Длиннопалая ночница умеет ловить рыбу

Длиннопалая ночница (Myotis capaccinii) находится на грани исчезновения. Работа биолога UPV/EHU Остаиски Аиспуруа была ключевой для её лучшего изучения, чтобы можно было предпринять необходимые шаги для защиты. Благодаря этой работе было показано, что длиннопалая ночница питается не только насекомыми, но и рыбой. Более того, она умеет рыбачить.

Исследовательница начала изучать этот вид во время работы над докторской диссертацией. Интерес возник после рутинного обследования, когда в помёте одной колонии были обнаружены рыбьи чешуйки. Это привлекло внимание, поскольку до этого вид считался исключительно насекомоядным.

Это открытие породило вопросы: является ли поедание рыбы случайностью или частью рациона? Исследование стало особым вызовом, так как летучие мыши используют эхолокацию, которая не может обнаружить объекты под водой из-за отражения волн от поверхности. Кроме того, этот вид очень мал — весит не более 10 граммов.

Предпочтение экзотической рыбе

Учёные изучали не только характеристики вида, но и его среду обитания и фенологию, учитывая значительные изменения в Средиземноморье за последние годы. Одна из гипотез предполагала, что мыши могут пользоваться большой концентрацией рыбы в мелких водоёмах в засушливые сезоны.

Были собраны ежемесячные образцы помёта колонии в Дении (Аликанте) с 2008 по 2010 год. Анализ показал, что поедание рыбы не является изолированным случаем и не привязано к определённому сезону. Хотя останки рыбы были более обильны в августе и сентябре, они встречались круглый год.

Помимо чешуи, изучались отолиты — мелкие косточки в ухе, специфичные для каждого вида. Анализ отолитов позволил определить, что потребляемая рыба принадлежит к виду Gambusia holbrooki. Это экзотический инсективора, завезённый в Средиземноморье в 1920-х годах для борьбы с насекомыми-вредителями. Сегодня это один из ста самых важных инвазивных видов на полуострове. Измерения показали, что летучие мыши выбирали самых мелких рыб из доступных.

Наконец, исследователям удалось заснять процесс рыбалки на видео: «Мы установили радиопередатчики на четырёх особях с наибольшим количеством рыбьих останков в помёте, что позволило точно определить место ловли. Это был большой пруд с высокой плотностью рыбы. В следующий раз мы установили видеокамеру и сняли их за рыбалкой».

Остаются нерешённые вопросы, например, ловили ли мыши рыбу до появления Gambusia holbrooki и, если да, то какую. Однако работа доказала, что длиннопалая ночница способна рыбачить, и это не является необычной деятельностью для членов колонии. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS ONE.