Крошечная водяная лодочница — чемпион по громкости

Исследователи, изучая малую водяную лодочницу (Micronecta scholtzi), обнаружили, что с поправкой на размер это крошечное пресноводное насекомое является, по-видимому, мировым рекордсменом по производству самого громкого звука. При длине всего 2.3 мм (примерно как сухое рисовое зерно) эта водяная лодочница способна «петь» под водой в реке, и её всё равно легко услышать на берегу. В статье, опубликованной в PLoS ONE, команда описывает, как в лабораторных условиях крошечные насекомые производили песни средней громкостью 79 децибел, а на пике — звуки до 105 децибел, что сравнимо с проезжающим снегоходом.

Исследование под руководством Жерома Сёра из Национального музея естественной истории в Париже отметило, что песням и другим звукам пресноводных насекомых уделялось мало внимания по сравнению с огромным объёмом работ о крупных животных, таких как киты и слоны. Чтобы исправить это, команда собрала образцы из реки и небольшого пруда под Парижем, поместила их в аквариум с подводными микрофонами и записала звуки. Удалось записать песни 13 самцов (самки не поют) и обнаружить, что они «стрекочут» в среднем на трёх уровнях громкости: тихом, среднем и громком. Также выяснилось, что лодочницы стрекочут как соло, так и в составе хора с другими самцами, конкурируя за внимание самок. До сих пор неизвестно, зачем лодочнице нужно стрекотать так громко: чтобы её было слышно среди других самцов, чтобы перекрыть шум других обитателей водоёма или просто потому, что она может.

До этого исследования уже было известно, что самец лодочницы производит стрекот, потирая пенисом о гребни на брюшке, однако оставалось неясным, как достигается такая высокая громкость. Одна из теорий предполагает, что поскольку лодочница удерживает на теле пузырьки воздуха для подводного дыхания, создаётся своего рода резонансная камера, усиливающая звук. Из-за малых размеров насекомого его сложно изучать вблизи и в действии, но парижская команда намерена продолжить исследования, чтобы окончательно прояснить этот вопрос.