Можно ли отличить самцов и самок динозавров?
Новое исследование под руководством Лондонского университета королевы Марии показало, что, несмотря на предыдущие заявления об успехе, очень трудно обнаружить различия между полами динозавров по их скелетам.
Учёные проанализировали черепа современных гавиалов — крупных крокодилов, находящихся под угрозой исчезновения, — чтобы понять, насколько легко отличить самцов от самок, используя только данные окаменелостей.
- Самцы гавиалов крупнее самок и имеют мясистый нарост на конце морды (гара), который поддерживается костной полостью у ноздрей — нариальной ямкой. Эта ямка видна на черепах.
Исследователи изучили 106 музейных образцов гавиалов. Они обнаружили, что, за исключением наличия нариальной ямки у самцов, отличить полы по скелетам всё равно очень сложно.
Доктор Дэвид Хоун, ведущий автор исследования, пояснил: «Наше исследование показывает, что даже при предварительном знании пола образца, отличить самцов и самок гавиалов может быть трудно. У нас нет такого большого набора данных для большинства динозавров, и мы не знаем пол животных, поэтому эта задача должна быть намного сложнее».
Исследование предполагает, что, хотя у динозавров, вероятно, существовал половой диморфизм (различия между самцами и самками), в большинстве случаев его практически невозможно определить по скелету.
«Наше исследование показывает, что если различия между динозаврами не являются действительно разительными или нет такого явного признака, как ямка, мы будем с трудом отличать самца динозавра от самки, используя существующие скелеты», — добавил доктор Хоун.
Новая работа также ставит под сомнение предыдущие исследования, которые указывали на различия между полами у таких популярных видов, как Tyrannosaurus rex (T. rex).
«Много лет назад научная статья предполагала, что самки T. rex крупнее самцов. Однако это было основано на данных всего о 25 фрагментарных образцах, и наши результаты показывают, что такого уровня данных просто недостаточно, чтобы сделать такой вывод», — заключил доктор Хоун.