Травмы при спаривании могут помочь определить пол динозавров
Палеонтологи давно пытаются определить пол динозавров по окаменелостям. После разложения мягких тканей, включая репродуктивные органы, отличить самца от самки почти невозможно, что вызывает много споров. Но для одной группы динозавров может существовать простой способ.
Новое исследование в журнале iScience предполагает, что травматические повреждения, полученные во время спаривания, могут быть ключом к определению пола динозавров.
Анализ доказательств
Гадрозавриды, или утконосые динозавры, жили в меловом периоде. Многие окаменелости их длинных костных шипов в средней части хвоста показывают следы заживших переломов.
Чтобы выяснить причину, исследователи под руководством доктора Филиппо Бертоццо из Королевского Бельгийского института естественных наук проанализировали 551 нервный шип из окаменелостей гадрозаврид из музеев Северной Америки, Европы и Азии. Это подтвердило, что характер травм был одинаковым у разных видов и в разное время.
Затем команда создала 3D-модели хвостовых позвонков эдмонтозавра и с помощью компьютерного моделирования определила, какие силы могли вызвать такие переломы.
Исключая другие причины
Единственной силой, соответствующей травмам, оказалось диагональное давление сверху на хвост под углом от 30 до 60 градусов. Другие причины, такие как вытаптывание или драки, были исключены, так как они оставляли бы иные повреждения. Следов зубов хищников на костях также не обнаружено.
Учёные пришли к выводу, что наиболее вероятной причиной травм было спаривание. Диагональное давление соответствует весу самца, mounting самку, в точке, где предположительно находилась клоака. Кроме того, почти все окаменелости принадлежали взрослым особям, что указывает на поведение, характерное для взрослых, например, спаривание.
"Эти потенциальные травмы при спаривании могут представлять собой первые косвенные доказательства полового поведения у нептичьих динозавров и новый подход к распознаванию женских особей", — прокомментировали исследователи.
Если эта работа верна, у науки может появиться новый способ идентификации самок динозавров у многих других видов.