Самцы ранних предков человека были значительно крупнее самок
Новое исследование показало, что у некоторых из наших самых ранних известных предков самцы были значительно крупнее самок. Ярко выраженная разница в размерах тела, обнаруженная как у Australopithecus afarensis (восточноафриканский вид, включающий знаменитую окаменелость «Люси»), так и у A. africanus (близкородственный южноафриканский вид), предполагает, что древние гоминины могли жить в социальных системах с интенсивной конкуренцией между самцами, что привело к существенному половому диморфизму.
Исследование под руководством антрополога Университета Олбани Адама Д. Гордона, опубликованное в июльском номере American Journal of Biological Anthropology, использовало новый подход, преодолевающий ограничения неполных палеонтологических данных. Оно показало, что оба вида австралопитеков были более полиморфными, чем современные люди, а в случае A. afarensis — даже больше, чем гориллы.
«Это были не скромные различия. В случае A. afarensis самцы были намного крупнее самок — возможно, больше, чем у любой современной человекообразной обезьяны», — заявил Гордон.
Результаты добавляют новые детали к интерпретации палеонтологической летописи. Более ранние исследования приходили к разным выводам о диморфизме у A. afarensis. Новый анализ преодолевает эти проблемы, используя метод итеративной повторной выборки, который имитирует структуру недостающих данных в обоих ископаемых видах, что позволяет включать в анализ несколько фрагментарных особей.
«Это исследование дает убедительные доказательства того, что специфические для пола эволюционные давления — вероятно, включающие как конкуренцию самцов за партнерш, так и стресс от нехватки ресурсов, сильнее влияющий на размер самок из-за метаболических ограничений беременности и лактации — играли большую роль в ранней эволюции гоминин, чем считалось ранее», — отметил Гордон.
Почему важен половой диморфизм по размеру
Высокий SSD у живых приматов обычно коррелирует с сильной конкуренцией между самцами и полигинными системами спаривания. Низкий SSD, как у современных людей, чаще встречается при парных социальных структурах.
Высокий SSD, выявленный у обоих видов Australopithecus, указывает на высокую степень конкуренции между самцами, аналогичную шимпанзе или даже гориллам. Разница между двумя ископаемыми видами может быть обусловлена разной интенсивностью полового отбора и/или стресса от нехватки ресурсов в их средах обитания.
Методология исследования
Для обхода проблемы фрагментарности окаменелостей и невозможности определения пола Гордон использовал метод геометрического среднего, позволяющий оценить размер по нескольким скелетным элементам (плечевая, бедренная, большеберцовая кости и др.), и применил методы повторной выборки для сравнения ископаемых гоминин с современными приматами (гориллами, шимпанзе, людьми).
Анализ также не выявил значительных хронологических трендов в изменении размера у A. afarensis на протяжении 300 000 лет в формации Хадар (Эфиопия), что подтверждает, что наблюдаемые вариации лучше всего объясняются половыми различиями.
Переосмысление истории
Australopithecus afarensis (жил 3,9–2,9 млн лет назад) считается прямым предком или близким родственником предка современного человека. Его высокий SSD предполагает, что ранние гоминины могли жить в более иерархичных и конкурентных социальных системах, чем считалось.
Менее диморфный A. africanus (жил примерно 3,3–2,1 млн лет назад) может представлять другую эволюционную ветвь или переходную стадию к более человекообразному социальному поведению.
«Значительная разница в степени диморфизма у этих двух вымерших видов предполагает, что на них действовали более различные давления отбора, чем на любую пару близкородственных современных видов обезьян. Это подчеркивает разнообразие способов взаимодействия наших вымерших предков и близких родственников с миром», — заключил Гордон.