Учёные разгадали тайну отсутствия динозавров в Европе. Они не отсутствовали

Цератопсы — рогатые динозавры с клювом, которые около 80 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде, населяли Северную Америку и Азию. Их обилие в окаменелостях этих континентов, соединённых тогда с Европой (бывшей архипелагом) сухопутными мостами и цепями островов, указывало, что они должны были обитать и в Европе.

Однако было найдено лишь несколько спорных костей, возможно, принадлежащих цератопсам, из-за плохой сохранности и анатомического сходства с другими динозаврами. Куда же они исчезли?

Ошибка идентификации

Согласно новому исследованию в журнале Nature, они не отсутствовали, а всегда были здесь. Проблема в том, что палеонтологи ошибочно отнесли их к совершенно другой группе динозавров.

Открытие произошло после того, как исследователи с помощью КТ-сканирования и 3D-моделирования изучили внутреннюю часть черепа динозавра Ajkaceratops, найденного в Венгрии. Ранее его считали возможным цератопсом, но доказательства были неубедительными, так как образец представлял собой лишь частичную морду. Некоторые палеонтологи относили его к игуанодонтам из-за внешнего сходства черепов.

Анализ более полного черепа и сравнение с азиатскими родственниками показали, что у Ajkaceratops был острый крючковатый клюв, как у примитивных рогатых динозавров Азии, и высоко сводчатое нёбо. Эта черта характерна для цератопсов, но не для игуанодонтов. Находка ясно доказала присутствие рогатых динозавров в Европе.

Это позволило команде пересмотреть другие окаменелости. Они установили, что образец из Румынии, который годами классифицировали как разные виды, на самом деле является рогатым динозавром. Его переименовали в Ferenceratops и отнесли к цератопсам.

Переписывание истории динозавров

Как и в этом исследовании, многие древние реликвии, найденные в Европе, могли быть десятилетиями неправильно идентифицированы. Поэтому авторы исследования призывают к пересмотру европейских коллекций окаменелостей и тщательному изучению существующих образцов.

Как указано в статье: «Наши результаты бросают вызов общепринятому пониманию эволюции птицетазовых динозавров и указывают на необходимость фундаментального пересмотра сообществ травоядных динозавров позднего мела Европы».