Ранний динозавр дышал как птица

Пелеканимим (Pelecanimimus polyodon) из нижнего мела (125 млн лет) — первый хищный динозавр, найденный в Испании. Международная команда палеонтологов обнаружила на окаменелости черты, типичные для птиц и динозавров, близкородственных птицам. Результаты опубликованы в Zoological Journal of the Linnean Society.

Pelecanimimus polyodon относится к группе двуногих динозавров — орнитомимозавров ("птицеимитирующих ящеров"). Его строение тела напоминает современных страусов. Пелеканимим — самый ранний представитель группы в Европе.

Новый анализ окаменелости Pelecanimimus выявил:

• Окостеневшую грудину — единственную среди орнитомимозавров. Её морфология схожа с грудинами других динозавров, близких к птицам (например, велоцирапторов), и примитивных птиц.
• Несуставные отростки (uncinate processes) — мелкие крючковидные кости, связанные с рёбрами. Это единственный известный орнитомимозавр с такими структурами, которые присутствуют у современных и вымерших птиц.

Эти отростки — области прикрепления межрёберных мышц, участвующих в движении рёбер и грудины. "То, что у Pelecanimimus сохранились эти отростки, позволяет предположить, что у него также был птичий механизм дыхания", — говорит ведущий автор Елена Куэста. Их обнаружение подтверждает, что такие черты были у орнитомимозавров и других динозавров.

Испано-японская команда также обнаружила у пелеканимима удлинённые пястные кости и фаланги — черта, встречающаяся у некоторых более поздних видов. Авторы выделили и назвали новую группу внутри орнитомимозавров: Macrocheiriformes ("формы с большими руками").

Окаменелость Pelecanimimus polyodon была обнаружена в 1993 году в местонахождении Лас-Ояс в Испании. Сохранилась передняя половина сочленённого скелета с черепом и мягкими тканями. Новый анализ даёт представление о ранней эволюции орнитомимозавров.