Динго увеличились в размерах за последние 80 лет, и пестициды могут быть причиной

Новое исследование Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) и Сиднейского университета показывает, что динго стали примерно на 6–9% крупнее за последние 80 лет. Однако рост наблюдается только в регионах, где используется отравленная приманка.

Результаты, опубликованные в Biological Journal of the Linnean Society, основаны на сравнении размеров динго из трёх регионов с приманками (Калгурли, Пилбара и пастбищные районы Южной Австралии) и одного региона без приманок (простирающегося от Северной территории до Южной Австралии).

Учёные измерили размер черепа — маркер размера животного — почти у 600 особей динго из этих районов.

• Рост размера: Черепа из регионов с приманками увеличились примерно на 4 мм с момента начала использования отравленных приманок. Это эквивалентно увеличению массы тела примерно на 1 кг.
• Различия по полу: Рост наблюдался у обоих полов, но у самок он был больше: их черепа увеличились на 4.5 мм (почти 9% массы тела), а у самцов — на 3.6 мм (6% массы тела).

Вероятная причина роста

Наиболее вероятное объяснение — у динго, выживших после кампаний по отравлению, стало меньше пищевых конкурентов.

• Больше пищи: Основная добыча динго — кенгуру — увеличивается в численности, когда популяция динго сокращается.
• Следствие: При обилии пищи физический рост динго меньше ограничен.

Пестицид фторацетат натрия, известный как 1080, широко используется в Австралии для контроля популяций динго и других вредителей. Приманки с этим ядом начали активно применять в 1960–70-х годах. В регионе без приманок (включая земли коренных народов и заповедники) изменений в размерах динго не обнаружено.

Предсказуемый цикл

Это не первый случай, когда пестициды связывают с изменениями в телах животных. Обычно такие эффекты наблюдаются у насекомых-вредителей (например, у тараканов развивается устойчивость), но данное исследование — одно из первых, показывающих изменения у позвоночных, таких как динго.

• Естественный отбор: Кампании с отравленными приманками могут способствовать выживанию более крупных динго. Меньшим особям требуется меньшая доза яда для летального исхода, поэтому они с большей вероятностью погибают. Это позволяет выживать и размножаться более крупным динго.
• Последствие: Доза 1080, необходимая для убийства динго в обработанных регионах, увеличилась с момента внедрения этого токсина.
• Цикл: Реакцией на это может стать увеличение количества яда в приманках или поиск нового яда, но в конечном итоге цикл повторится.

Поиск объяснений и дальнейшие исследования

Точные механизмы ещё не ясны, но наиболее влиятельными факторами, вероятно, являются большее количество пищи после отравления и адаптация динго к яду.

Другие потенциальные факторы, такие как изменение климата или скрещивание с собаками, маловероятны:

• Исследовались динго из районов с очень низким уровнем гибридизации с собаками.
• Более тёплый климат, скорее всего, привёл бы к уменьшению размеров тела.

Дальнейшие исследования с более широкой выборкой динго со всей Австралии помогут лучше понять причину изменений. Учёные также надеются изучить другие экологические последствия использования приманок 1080, поскольку вмешательство человека вызывает адаптивные изменения в популяциях животных.