Страх фермеров: динго поедают скот? Анализ экскрементов хищников показывает неожиданную картину

Убийство хищников для защиты скота, дикой природы и людей — эмоциональная и спорная тема. Такие решения должны подкрепляться убедительными научными данными.

В Австралии хищников, таких как динго и лисы, часто отстреливают или травят, чтобы защитить овец и крупный рогатый скот. Одичавших кошек и лис также уничтожают для защиты местной фауны.

Наше исследование было призвано пролить свет на эти споры. Мы изучили экскременты (scat) динго, лис и кошек в регионе Малли (Mallee) в Виктории и Южной Австралии, где звучат призывы возобновить отстрел динго.

Что едят хищники в регионе Малли?

Мы собрали и проанализировали 136 образцов экскрементов динго, 200 — лис и 25 — кошек.

• Скот не был значительной частью рациона динго, лис или кошек.
  • Остатки овец или крупного рогатого скота содержались в 7% образцов лис.
  • У динго этот показатель составил 2%.
  • В экскрементах одичавших кошек остатков скота не обнаружено.
• Рацион динго на более 70% состоял из кенгуру, валлаби и эму.
• Кошки и лисы потребляли в 15 раз больше мелких местных млекопитающих (включая угрожаемые виды, например, толстохвостых сумчатых мышей), чем динго.

Данные следует интерпретировать с осторожностью. Анализ экскрементов не может отличить убитый хищником скот от падали. Также он не показывает животных, которых хищник убил, но не съел.

В 2022–2023 гг., когда собирались образцы, в регионе было много осадков и добычи. В иных условиях (пожары, длительная засуха) хищники могут перемещаться на частные земли и нападать на скот.

Вкусовые предпочтения хищников

Сравнив данные камер наблюдения с диетой, мы выявили предпочтения:

• Лисы и кошки потребляли мелких млекопитающих чаще, чем можно было ожидать исходя из их доступности.
• Кошки потребляли птиц чаще, чем ожидалось.
• Динго потребляли ехидн чаще, чем ожидалось.

Выводы и пути вперед

Результаты подтверждают, что лисы и кошки представляют значительную угрозу для местной фауны. Лисы могут наносить больший ущерб овцам, чем динго.

Динго были единственными хищниками, регулярно охотящимися на многочисленных в регионе кенгуру и валлаби, которые конкурируют со скотом за пастбища.

Убийственный контроль над инвазивными видами важен, но решения должны быть основаны на доказательствах, чтобы избежать непредвиденных последствий (например, рост численности кошек после контроля над лисами).

Существуют нелетальные альтернативы для защиты скота (сторожевые собаки, ослы). Властям Австралии следует активнее поддерживать научно обоснованные подходы, позволяющие сосуществовать фермерству, местным хищникам и дикой природе.