Учёные проследили связь между дикой природой и COVID-19

Учёные из Университета Южной Калифорнии (USC) заявляют, что пандемия COVID-19 и другие вспышки за последнее десятилетие связаны с дикой природой. По словам Поли Кэннон, специализирующейся на передаче вирусов, вероятно, коронавирус, ответственный за текущую пандемию, изначально возник у диких животных, а затем инфицировал людей.

"Мы увеличиваем шансы возникновения болезней, вторгаясь в дикие территории и отлавливая диких животных. Мы создали обстоятельства, при которых это было лишь вопросом времени".

Учёные полагают, что коронавирус, вероятно, возник в популяциях подковоносых летучих мышей. Рынок в Ухане (Китай) считается эпицентром вспышки, где вирус мог впервые передаться человеку от заражённых животных, продававшихся там в живом виде.

Подобные вспышки происходили и ранее:

• MERS (ближневосточный респираторный синдром) передался от летучих мышей к верблюдам, а затем к людям.
• SARS (тяжёлый острый респираторный синдром), вероятно, передался от летучих мышей к циветам, а затем к людям.
• Вирус Эбола, как полагают, также изначально перешёл к людям от летучих мышей.

Генетический код коронавируса COVID-19 очень похож на вирусы, обнаруженные у летучих мышей. Также есть сходство с вирусами панголинов, но их прямая роль в передаче пока неясна.

"Существуют сотни коронавирусов, и многие из них обнаружены у летучих мышей. Учёные серьёзно обеспокоены, что другие вирусы однажды совершат прыжок от летучих мышей к людям".

Как торговля дикими животными могла способствовать распространению COVID-19

Торговля дикими животными оценивается в $5–23 млрд в год. Животных продают как домашних питомцев, для изготовления кожи, пищи или лекарств. Эта незаконная деятельность:

• Наносит ущерб экологическим и культурным ресурсам.
• Связана с другими серьёзными преступлениями и насилием.
• Способствует распространению зоонозных заболеваний (как коронавирусы), которые могут инфицировать многие виды.

USC запустил проект по борьбе с маршрутами торговли дикими животными с использованием искусственного интеллекта (ИИ). Алгоритмы анализируют данные, чтобы понять цепочки поставок, предсказать вероятные узлы и маршруты торговли, а также определить, где лучше всего разместить силы правопорядка для борьбы с этими сетями.

"ИИ можно использовать для создания прогнозных моделей, чтобы находить очаги браконьерства и более эффективно направлять патрули для спасения животных. Это успешно тестировалось в нескольких охраняемых зонах в Камбодже и Африке".

Проект финансируется Национальным научным фондом (NSF). Борьба с торговлей дикими животными также может помочь в борьбе с наркоторговлей и, что критически важно, в снижении риска передачи заболеваний от животных к человеку.