Новый коронавирус возник из мировой торговли дикими животными и может положить ей конец
COVID-19 — одно из множества зоонозных заболеваний, то есть тех, чьим источником являются животные. Около 75% новых инфекционных болезней — зоонозные, они вызывают миллиарды заболеваний и миллионы смертей ежегодно по всему миру.
Когда эти болезни передаются людям, причиной часто становится деятельность человека, включая разрушение среды обитания и многомиллиардную международную торговлю дикими животными. Последняя считается вероятным источником нового коронавируса.
Рынки как источник болезней
Считается, что COVID-19, один из коронавирусов, обычно встречающихся у летучих мышей, передался человеку через млекопитающее, возможно, панголина — самое продаваемое животное на планете.
Передача вируса человеку, как полагают, произошла на так называемом «мокром рынке» в Китае. На таких рынках живые пойманные в дикой природе животные, выращенные на фермах дикие виды и скот содержатся вместе в антисанитарных и стрессовых условиях. Это создаёт идеальную среду для заражения и передачи инфекции.
Текущая вспышка — лишь последний пример перехода вирусов от животных к людям. ВИЧ, вероятно, перешёл к людям через употребление мяса диких животных (бушмит), как и несколько вспышек Эболы. Проект PREDICT предполагает, что существуют тысячи видов вирусов, циркулирующих среди птиц и млекопитающих, которые представляют прямую угрозу для человека.
Уничтожение дикой природы и вред человеку
Торговля дикими животными наносит урон популяциям и видам тысячелетиями и является одним из пяти ключевых факторов сокращения численности дикой природы. Оборот таких продуктов в Китае, который считается крупнейшим рынком, оценивается в 18 млрд долларов США ежегодно.
Например, спрос на слоновую кость привёл к гибели более 100 000 слонов за последние 15 лет. Более 100 рейнджеров ежегодно погибают, защищая дикую природу, часто от рук браконьеров.
Проблема болезней, связанных с торговлей дикими животными, получала меньше внимания в последнее десятилетие, возможно, потому что торговля бушмитом затрагивает менее харизматичные виды и является источником белка и дохода в некоторых бедных сельских районах.
Последует ли Китай своим запретам?
Продажа и потребление диких животных в Китае глубоко укоренены в культуре и представляют влиятельный экономический сектор. Власти видят в этом источник дохода для бедных сельских общин.
После вспышки SARS в 2002-2003 гг., также вызванной коронавирусом, передавшимся через рынки живой дичи, Китай ввёл строгие правила, но позже ослабил их под культурным и экономическим давлением.
Теперь последствия пандемии COVID-19 стимулируют более быстрые и решительные реформы. Китай объявил временный запрет на всю торговлю дикими животными и постоянный запрет на торговлю дикими животными для употребления в пищу. Премьер-министр Вьетнама предложил аналогичный запрет.
Поступают слухи, что рынки диких животных на границах Китая, часто торгующие запрещёнными внутри страны видами, рушатся из-за спада туризма. Также сообщается, что в Африке торговля панголинами и другой дикой продукцией сокращается из-за страха перед коронавирусом.
Однако есть опасения, что эти изменения не будут долговечными. Китайское правительство уже заявило, что его первоначальные запреты на торговлю дикими животными для медицины и непищевого использования являются временными и будут ослаблены в будущем.
Этого недостаточно. Прекращение разрушительной и опасной торговли потребует согласованного глобального давления на правительства и внутренних кампаний по снижению спроса. Без культурных изменений вероятны ослабление запретов или рост нелегального трафика.
Африка, понёсшая наибольшие потери от нелегальной торговли, может столкнуться с ростом браконьерства из-за глобальной рецессии и прекращения туризма, что подорвёт местную поддержку защиты животных. Если COVID-19 распространится по континенту, Африка также может понести большие человеческие потери от пандемии, которая, возможно, началась с незаконно проданного африканского панголина.
Как и другие катастрофы, пандемия COVID-19 даёт возможность реализовать решения, которые в конечном итоге принесут пользу людям и планете. Один из возможных результатов — объединение наций для прекращения дорогостоящей торговли и потребления диких животных.