Охота на диких животных резко снижает биоразнообразие в Центральной Африке

Исследование под руководством Университета Дьюка показало, что охота резко сократила биоразнообразие дикой природы в лесах вблизи сельских деревень в Габоне (Центральная Африка).

Экстраполируя результаты по Габону на лесные ландшафты соседних стран, исследователи консервативно оценивают, что аналогично деградировавшие сообщества диких животных, вероятно, теперь встречаются на 53% территории Центральной Африки.

Крупные млекопитающие, включая обезьян, других приматов и копытных (например, кистеухих свиней и дукеров), которые ценятся за мясо, испытали наиболее резкое сокращение численности вблизи деревень.

В ответ увеличились популяции грызунов и мелких птиц.

"Мы наблюдали резкое снижение видового разнообразия и изменение видового состава по мере приближения к любой деревне", — отметил Джон Р. Поулсен, доцент тропической экологии в Школе окружающей среды Николаса Университета Дьюка. — "Напротив, богатство видов млекопитающих увеличивалось примерно на 1,5 вида на каждые 10 километров удаления от деревни. Это гораздо более крутой градиент изменений, чем мы ожидали".

По словам Поулсена, это новое доказательство того, что охота сельских общин на диких животных ради мяса кардинально меняет сообщество дикой природы. Этот эффект может каскадно распространиться на целые экосистемы и изменить состав и разнообразие лесов во всем регионе. Проблема будет усугубляться с ростом численности населения.

Исследование опубликовано 1 ноября в рецензируемом Journal of Applied Ecology.

Методология и ключевые выводы

• Учёные провели учёт популяций диких животных вдоль 24 прямых линий между 60 небольшими деревнями в провинции Огове-Ивиндо на северо-востоке Габона. Участки находились на расстоянии от 2 до 30 км от ближайшей деревни.
• На каждом участке документировалось разнообразие и обилие всех крупных позвоночных, а также любые признаки охоты (гильзы, кострища, встречи с охотниками).
• Большинство признаков охоты были сконцентрированы в радиусе 10 км от ближайшей деревни, создавая "ореол охоты". Для этой зоны характерны сильно изменённые сообщества животных, состоящие в основном из мелких видов.
• Расстояние до ближайшей деревни оказалось ключевым фактором, определяющим относительное обилие или сокращение пяти из шести изученных групп животных. Из всех крупных млекопитающих не затронутыми, по-видимому, остались только лесные слоны.

Экологические последствия

Концентрированная охота вблизи деревень, вероятно, также влияет на растительное разнообразие региона. По мере сокращения числа видов, распространяющих семена (обезьяны, приматы), и роста численности питающихся семенами грызунов, "относительное обилие крупных плодоносящих деревьев, которые являются источником пищи как для животных, так и для людей, может сократиться по всему ландшафту", — заключил Поулсен.