Найдены окаменелости детёныша крокодила на участке "Арлингтонские архозавры"

Палеонтологи обнаружили частичный череп детёныша крокодила на участке "Арлингтонские архозавры" в Северном Арлингтоне. Череп молодой рептилии представляет собой уменьшенную версию черепа взрослой особи, найденной на этом же месте прошлым летом. Длина детской морды составляет 3 см (чуть больше дюйма), в то время как длина взрослой морды превышала 15 см. Эти крокодилы жили около 100 миллионов лет назад.

Помимо частичной морды, команда нашла детские щитки (костные пластины, покрывающие спину крокодилов), зубы и крошечные кости конечностей, сообщил руководитель проекта Дерек Мейн, преподаватель палеонтологии в Техасском университете в Арлингтоне.

"Мы ещё не нашли всего детёныша целиком, но это открытие действительно захватывающее. Это первая находка молодых крокодилов из этого временного периода и этого региона", — сказал Мейн.

На сегодняшний день на участке "Арлингтонские архозавры", раскопки на котором начались около двух лет назад, найдено больше окаменелостей динозавров, чем на любом другом участке в районе Даллас-Форт-Уэрт. Участок находится в меловых породах, сформировавшихся 95 миллионов лет назад, когда Арлингтон был береговой линией гигантского моря, разделявшего континент.

На этом месте были обнаружены окаменелости различных видов животных, включая динозавров. С северного склона участка был извлечён скелет крупного травоядного "уткоклювого" динозавра. Окаменелости крокодилов являются одними из наиболее часто встречающихся.

Мейн отметил, что участок уникален, поскольку представляет собой крупные раскопки динозавров в центре большой городской агломерации и сохранил множество окаменелостей разных животных. Там также найдены окаменелости черепах, двоякодышащих рыб, рыб и акул. Раскопки на участке "Арлингтонские архозавры" начались весной 2008 года, когда компания Huffines Group приобрела эту территорию и предоставила доступ к земле Техасскому университету в Арлингтоне.