Конкерные деревья под угрозой от инвазивных видов

Любимая игра британских школьников — конкеры — может скоро стать лишь воспоминанием, если серьезная угроза для конских каштанов продолжит распространяться. Ученые из Университетов Халла и Бристоля просят общественность помочь в наблюдении за любимыми деревьями, чья красота постепенно уничтожается инвазивной молью.

Угроза: минирующая моль

Каштановая минирующая моль — чужеродный (инвазивный) вид, прибывший в Великобританию в 2002 году. С тех пор она распространяется со скоростью 40–60 км в год и сейчас охватывает половину страны, включая южно-центральную Англию, Восточную Англию, Мидлендс, а недавно — Восточный Йоркшир и Корнуолл. Это крупнейший проект такого рода в Великобритании, финансируемый Советом по исследованиям природной среды (NERC).

Гусеницы этой моли живут внутри листьев, образуя характерные повреждения — «мины». На одном листе было зафиксировано до 700 мин. Сильно поврежденные листья сморщиваются, буреют к середине лета и опадают раньше осени, создавая впечатление, что дерево погибло.

Последствия и опасения

Распространение моли вызывает особую озабоченность, поскольку, укоренившись, она поддерживает исключительно высокий уровень заражения без признаков снижения. Хотя моль не убивает деревья напрямую, она ослабляет их, что приводит к образованию более мелких конкеров и может повысить восприимчивость к смертельным болезням.

Как может помочь общественность?

Никто точно не знает, насколько далеко распространилась инвазия. Доктора Даррен Эванс и Майкл Покок приглашают школы и общественность принять участие в национальном веб-эксперименте по мониторингу скорости распространения этого насекомого и обнаружению естественных насекомых-контролеров вредителей.

• Часть 1 (сейчас): Людей просят проверить, заражены ли каштаны в их районе (признак — белесые пятна на листьях в начале лета) и занести местоположение дерева на сайт проекта. Это даст самую актуальную картину распространения моли. Проверенные данные будут переданы в Forest Research для добавления в национальную базу данных, ведущуюся с 2002 года.
• Часть 2 (июль): Людей попросят принять участие в простом, но важном исследовании: собрать один зараженный лист в пластиковый пакет. В течение 2 недель из него могут вылететь либо моли, либо крошечные паразитические осы (естественные контролеры), либо и те, и другие. Результаты нужно зафиксировать на сайте.

Более широкая проблема

Недавний пилотный проект в Бристоле с игрой в Дженгу показал, как инвазивные виды угрожают биоразнообразию: удаление достаточного количества элементов приводит к катастрофическим последствиям для всей системы.

«Любой инвазивный вид — серьезная угроза биоразнообразию... Каштановая минирующая моль — лишь один пример того, насколько разрушительным может быть чужеродный вид», — объясняет доктор Даррен Эванс.