Моль против толпы: отслеживание инвазивного вредителя каштанов с помощью гражданской науки
Армия гражданских учёных помогла профессионалам понять, как крошечная 'чужеземная' моль атакует британские конские каштаны, и показала, что естественные паразитические осы-наездники не способны ограничить её влияние.
Выводы исследования опубликованы на этой неделе в открытом научном журнале PLOS ONE.
Конскокаштановая минирующая моль, размером не больше рисового зерна, стремительно распространилась по Англии и Уэльсу с момента её появления в Лондоне в 2002 году. Гусеницы моли 'прокладывают ходы' внутри листьев каштанов, заставляя их буреть и выглядеть осенними даже в разгар лета.
В 2010 году два профессиональных эколога попросили тысячи 'гражданских учёных' собирать данные о повреждении листьев по всей стране в рамках проекта 'Conker Tree Science'.
Результаты показывают, что за последнее десятилетие моль распространилась из Лондона и достигла почти всей территории Англии и Уэльса. Дальнейший анализ данных показал, что с момента первого обнаружения моли в конкретной локации до максимального уровня повреждения деревьев проходит всего три года.
В последующем эксперименте многие участники, включая сотни школьников, следовали инструкциям по выращиванию моли, запечатывая заражённые листья в пластиковые пакеты и ожидая появления насекомых. Результаты показали, что крошечные осы-наездники, которые паразитируют на гусеницах, присутствуют в недостаточном количестве, чтобы контролировать популяцию моли.
Доктор Майкл Покок, эколог из Центра экологии и гидрологии и ведущий автор исследования, сказал: "Это та наука, которой может заниматься каждый. Участвуя, общественность занимается настоящей наукой — и публикация этой научной статьи демонстрирует, насколько серьёзно гражданская наука теперь воспринимается сообществом профессиональных учёных".
Соавтор доктор Даррен Эванс, биолог-эколог из Университета Халла, сказал: "Эту работу можно было бы выполнить, наняв и оплатив работу ассистентов для сбора данных по стране, но, пригласив тысячи людей принять участие, мы вместе смогли сделать это гораздо более экономически эффективно".
Доктор Покок добавил: "Для детей и других людей это кажется почти волшебством — положить повреждённый лист в пластиковый пакет, подождать две недели и увидеть появившихся насекомых — взрослых молей или их естественных врагов, — но эти открытия стали ценным вкладом в понимание того, почему некоторые животные становятся такими инвазивными".
Доктор Эванс добавил: "Нас оспаривали другие профессиональные учёные по поводу того, могут ли 'обычные люди' делать точные наблюдения, пригодные для настоящей науки. Конечно, могут — и мы проверили это в нашем исследовании. Так что спасибо тысячам участников, потому что вместе мы смогли провести эту научную работу".
В отличие от некоторых других проектов гражданской науки, использующих биологические данные, представленные общественностью для долгосрочного мониторинга, проект 'Conker Tree Science' был нацелен на проверку двух конкретных гипотез в течение года. Авторы предполагают, что этот подход может быть развит для изучения целого ряда экологических проблем.