Каштан

Каштан (Castanea) — род листопадных деревьев, реже кустарников, относящийся к семейству Буковые (Fagaceae). Кора у них обычно бороздчатая.

Соцветия и цветки

Цветки собраны в клубочки, которые, в свою очередь, формируют общие колосовидные соцветия, напоминающие серёжки. Растения однодомные:

  • Тычиночные (мужские) цветки расположены в верхней части соцветия.
  • Пестичные (женские) цветки — реже, находятся у его основания.

Каштаны в основном опыляются насекомыми, хотя возможен и вариант ветроопыления. Цветение происходит после полного распускания листьев.

Плоды

Плод — односемянный орех яйцевидной формы. Орехи собраны по три (реже по одному или два) в колючую плюску, которая при созревании растрескивается.

Распространение и виды

Род насчитывает свыше 11–12 морфологически близких, иногда трудноразличимых видов. Их естественный ареал охватывает:

  • Северную Америку
  • Восточную Азию
  • Средиземноморский регион

На территории бывшего СССР произрастает один вид — Каштан посевной, или Каштан настоящий (Castanea sativa). Его можно встретить в Закавказье, а также на юге Западной Европы и в Малой Азии.

Каштан посевной (Castanea sativa)

  • Это крупное дерево, достигающее высоты 30–35 метров. В высокогорных условиях может приобретать кустарниковую форму.
  • Порода тепло- и влаголюбивая, теневыносливая.
  • Начинает плодоносить на 5–10-й год жизни.
  • Продолжительность жизни — 200–300 лет, известны отдельные деревья-долгожители возрастом до 1000 лет.

Значение и использование

  • Пищевое: Плоды (орехи) съедобны, их употребляют в пищу в сыром, варёном и жареном виде, используют в кондитерской промышленности.
  • Декоративное: Каштан посевной и ещё три вида культивируются как декоративные растения.
  • Хозяйственное: Древесина каштана прочная и красивая, ценится как поделочный и строительный материал.

Историческая справка

Виды рода Castanea известны с начала третичного периода. Культура выращивания каштана как плодового дерева зародилась ещё до нашей эры в Малой Азии.