Могут ли осы спасти британские каштаны?

Осы, которых многие считают вредителями, могут стать спасением для находящихся под угрозой британских каштанов (конских каштанов). Деревьям угрожает "чужеродный" вид моли, который быстро распространяется по стране, нанося ущерб.

Ученые из Университетов Халла и Бристоля, объединившиеся с тысячами школьников по всей стране в рамках национального проекта Conker Tree Science, просят общественность помочь оценить, насколько успешно осы атакуют этих молей.

"Конскокаштановая минирующая моль" — "чужеродный" (неместный) вид. Её гусеницы живут внутри листьев, образуя характерные повреждения — "мины". На одном листе было зафиксировано до 700 мин. Ущерб от большого количества личинок может быть значительным: сильно поврежденные листья сморщиваются и буреют к середине лета, опадая задолго до осени, создавая впечатление, что дерево погибло.

Хотя моль напрямую не убивает деревья, она, по-видимому, ослабляет их. В результате деревья дают более мелкие плоды (каштаны) и могут стать более восприимчивыми к смертельным болезням.

Команда обнаружила, что крошечные паразитические осы (родственники знакомых крупных полосатых ос) действуют как естественные контролеры численности этой моли. Никто не знает, насколько успешно эти осы сдерживают популяцию вредителя. Поэтому доктора Даррен Эванс и Майкл Покок приглашают всех желающих принять участие в национальном веб-эксперименте, чтобы изучить уровень атак ос, а также отслеживать скорость распространения этого "чужеродного" насекомого.

Даррен Эванс (Университет Халла): "Мы просим школьников и всех желающих стать нашими 'лаборантами'. Паразитические осы — важнейшие регуляторы вредителей, не только этой 'чужеродной' моли, но и насекомых-вредителей в садах и на фермах. Любой чужеродный вид — серьезная угроза биоразнообразию... 'Конскокаштановая минирующая моль' — лишь один пример того, насколько разрушительным может быть чужеродный вид".

Майкл Покок (Университет Бристоля): "Нам нужна помощь, чтобы полностью понять, насколько важны эти осы. Мы просим любого принять участие — все, что нужно, это найти каштан, зараженный 'чужеродной' минирующей молью. Сорвите лист на этой неделе, положите его в пластиковый пакет и посмотрите, какие насекомые появятся через две недели. Это простой, но важный способ пополнить научные знания".