Новые данные о денисовцах — группе гоминин, скрещивавшихся с современными людьми

Ученые считают, что представители самой недавно открытой группы гоминин (денисовцев), скрещивавшихся с современными людьми, передали часть своих генов через несколько, различных событий гибридизации, которые помогли сформировать раннюю историю человечества.

В 2010 году была опубликована первая черновая версия генома неандертальца. Сравнение с геномами современных людей показало, что в прошлом происходило скрещивание между неандертальцами и людьми.

Спустя несколько месяцев анализ генома, секвенированного из фаланги пальца, найденной в Денисовой пещере на Алтае, показал, что фрагмент кости принадлежит новой, ранее неизвестной группе гоминин — денисовцам, которые также скрещивались с современными людьми.

«Это было одно из самых захватывающих открытий в эволюции человека за последнее десятилетие», — сказала доктор Линда Онгеро, первый автор нового обзорного исследования, опубликованного в Nature Genetics.

«Распространено заблуждение, что люди произошли внезапно и прямо от одного общего предка, но чем больше мы узнаем, тем больше понимаем, что происходило скрещивание с разными гомининами, и оно помогло сформировать нас, современных людей.

В отличие от неандертальцев, ископаемые останки денисовцев представлены лишь той фалангой пальца, фрагментами челюсти, зубов и черепа. Однако, изучая сохранившиеся в геномах современных людей сегменты ДНК денисовцев, ученые обнаружили свидетельства как минимум трех событий в прошлом, когда гены от разных популяций денисовцев попали в генетическую подпись современных людей».

Каждое из этих событий указывает на разную степень родства с секвенированным алтайским денисовцем, что говорит о сложных отношениях между этими сестринскими линиями.

В обзоре доктор Онгеро и профессор Эмилия Уэрта-Санчес приводят данные, свидетельствующие о том, что несколько популяций денисовцев, вероятно, имевших обширный ареал — от Сибири до Юго-Восточной Азии и от Океании до Южной Америки, — были адаптированы к различным условиям среды.

Они также описывают ряд генов денисовского происхождения, которые дали современным людям преимущества в их различных средах обитания.

Доктор Онгеро добавила: «Среди них — генетический локус, обеспечивающий устойчивость к гипоксии (условиям низкого содержания кислорода), что вполне логично, так как он встречается у тибетских популяций; несколько генов, усиливающих иммунитет; и ген, влияющий на метаболизм липидов, который при стимуляции холодом вырабатывает тепло, что дает преимущество инуитским популяциям в Арктике.

Существует множество направлений для будущих исследований, которые помогут нам составить более полную картину влияния денисовцев на современных людей. К ним относятся более детальный генетический анализ недостаточно изученных популяций, который может выявить скрытые в настоящее время следы денисовского происхождения. Кроме того, интеграция большего объема генетических данных с археологической информацией — если мы сможем найти больше окаменелостей денисовцев — определенно заполнит некоторые пробелы».