Обнаружено неизвестное письмо Дарвина, проливающее свет на его раннюю работу

В библиотеке Хоутона Гарвардского университета аспирантка Майрна Перес и лектор Алистер Спонсел обнаружили ранее неизвестное письмо Чарльза Дарвина. Оно адресовано зоологу Ричарду Оуэну, который позже стал его оппонентом.

• Дата письма: Апрель 1848 года (Дарвину 39 лет, до публикации "Происхождения видов").
• Контекст: Дарвин и Оуэн совместно работали над руководством для Британского флота — инструкцией по научным наблюдениям для участников морских экспедиций.
• Содержание: В письме Дарвин выражает сожаление, что у него не было подобного руководства во время его собственного путешествия на корабле HMS Beagle.

Значение находки:

• Письмо проливает свет на ранний, collaborative период отношений Дарвина и Оуэна, которые позже стали "заклятыми врагами" после жестокого отзыва Оуэна на "Происхождение видов".
• Оно иллюстрирует, как переписка была частью научного метода Дарвина — способом сбора информации и обсуждения идей.
• Это редкая находка: по словам профессора Джанет Браун, неизвестные письма Дарвина обнаруживаются примерно 10 раз в год, и это одно из немногих, относящихся к периоду до 1859 года.

Открытие сделано в рамках Darwin Correspondence Project, глобального проекта по каталогизации и публикации переписки Дарвина, в котором на сегодня задокументировано около 15 000 писем.