Почему Дарвин не открыл законы Менделя?

Мендель раскрыл логику наследственности в монастырском саду, используя технологии, не превосходящие те, что были у Дарвина. Статья в Journal of Biology утверждает, что образование, кругозор и научный фокус Дарвина не позволили ему интерпретировать доказательства, которые были повсюду, даже в его собственных работах.

Джонатан Говард из Кёльнского университета (Германия) утверждает, что приверженность Дарвина количественной изменчивости как сырому материалу эволюции помешала ему увидеть логику наследственности.

"Количественная изменчивость была в центре эволюции Дарвина, а именно в ней сложнее всего увидеть чёткое менделевское наследование. Дарвин загнал себя в угол, не сумев разглядеть законы наследственности в непрерывной изменчивости и недооценив важность прерывистой изменчивости, где эти законы можно было различить".

Грегор Мендель (1822–1884) изучал чёткие наследуемые признаки у гороха. Он показал, что наследование признаков подчиняется простым законам. Работа Менделя была переоткрыта в начале XX века и заложила основы генетики. Его понимание физики, статистики и теории вероятностей было намного лучше, чем у Дарвина.

Взгляд Дарвина на биологию сформировался под влиянием геолога Чарльза Лайеля. Это привело к фокусу на бесконечно малых различиях между особями, дающих крошечные преимущества в выживании. Отбор таких вариаций на протяжении сотен тысяч поколений был для Дарвина ключевым процессом эволюции.

Книга Дарвина "Различные формы цветков у растений одного вида" содержит эксперименты с чётко определёнными "единичными" признаками, дающие данные, которые можно интерпретировать как менделевские соотношения. Однако Дарвин их не заметил, так как был убеждён, что только количественная изменчивость важна для эволюции, а правила наследственности слишком сложны для анализа.

Наследственность и изменчивость играли центральную роль в теории Дарвина. Его взгляд, что изменчивость вызвана случайными событиями, внешними по отношению к среде, близок к современному. Но он так и не отказался от ошибочной веры в наследование приобретённых признаков — ещё одно следствие его фокуса на количественных признаках (рост, вес и т.д.), сильно зависящих от среды.