Цветы — ключевое звено в передаче бактерий диким пчелам
Исследователи, включая ученых из Калифорнийского университета в Риверсайде, обнаружили, что цветы являются «горячей точкой» передачи бактерий, которые в итоге попадают в микробиом диких пчел.
Исследование, опубликованное в журнале Microbial Ecology, впервые показало, что несколько видов цветов и диких пчел имеют общие типы бактерий. Таким образом, пчелы получают от цветов и пищу, и бактерии. Эти бактерии могут играть важную роль для здоровья пчел.
Исследование микробиома диких пчел (сообщества микроорганизмов, живущих в пчеле) следует за аналогичной работой по микробиому человека, популярность которой резко возросла за последнее десятилетие. Существуют исследования микробиома медоносных пчел и шмелей, но очень мало — диких пчел.
Дикие пчелы — критически важная часть «опылительной головоломки». Они могут стать еще важнее из-за сокращения численности медоносных пчел в результате синдрома разрушения пчелиных семей, который привел к потере более 10 миллионов ульев за последнее десятилетие.
В настоящее время для почти всех коммерческих нужд опыления полагаются на медоносных пчел.
«Мы складываем все наши потребности в опылении в одну корзину», — сказал Куинн Макфредерик, доцент энтомологии и ведущий автор статьи. — «Что, если она рухнет?»
Дикие пчелы, как и медоносные, опыляют сельскохозяйственные культуры, но ими нельзя эффективно управлять и перевозить к месту опыления конкретной культуры, как это делают с медоносными пчелами.
«Люди говорят, что дикие пчелы — как страховой полис», — сказал Макфредерик. — «Если мы не сможем удовлетворить наши потребности в опылении с помощью медоносных пчел, нам нужно лучше понять диких пчел».
Для исследования Макфредерик и его коллеги собирали пчел и цветы на двух участках в Техасе и одном в кампусе UC Riverside. Он имитировал гнезда пчел, просверливая отверстия в дереве и размещая эти гнезда на полях с полевыми цветами. Пчелы заселяли гнезда, после чего ученые собирали их и анализировали микробиом их кишечника и переносимой пыльцы.
На тех же участках собирали цветы, которые пчелы посещали, и те, которые не посещали. Чтобы гарантировать отсутствие посещений пчелами, цветы перед цветением накрывали мешками, а затем срывали после созревания и раскрытия.
Бактерии присутствовали на цветах независимо от того, были они в мешках или нет. Наличие бактерий, связанных с пчелами, на изолированных цветах позволяет предположить, что бактерии могут передаваться цветам через поверхности растений, по воздуху или с помощью мелких насекомых.
Исследователи полагают, что бактерии, общие для цветов и диких пчел, могут быть полезными. Их текущая работа посвящена более детальному изучению этого вопроса.
Одна из причин, по которой Макфредерик считает бактерии полезными, — присутствие бактерий Lactobacillus во всех образцах цветов и пчел.
Lactobacillus — это группа бактерий, включающая многие виды, используемые человеком для сохранения продуктов от кимчи и солений до хлеба на закваске и квашеной капусты. Ученый предполагает, что эти бактерии могут помогать сохранять нектар и пыльцу, которые дикая пчела запасает в гнезде в качестве пищи для своего будущего потомства.