Питаются ли взрослые периодические цикады на самом деле?

Исследовательская группа Службы сельскохозяйственных исследований США (USDA-ARS) ответила на давний вопрос: питаются ли взрослые периодические цикады (род Magicicada) растительностью после выхода на поверхность.

Magicicada представляют угрозу для сельского хозяйства США, так как откладывают яйца на ветвях деревьев, повреждая сады. Многие производители избегают высадки молодых деревьев в годы их появления.

Ранее мнения ученых о питании взрослых особей расходились. Иглоподобные ротовые аппараты цикад не оставляют явных следов питания, а их пищеварительный тракт сложно препарировать.

Ключевое исследование:

  • Объект: Взрослые особи Magicicada (выводок X) во время выхода в 2021 году в Мэриленде, Вирджинии и Западной Вирджинии.

  • Метод: Анализ ДНК в кишечнике насекомых.

  • Результат (опубликованы в Journal of Insect Science):

    • В кишечнике обнаружена ДНК в основном древесных растений и яблони (Malus).
    • 54% исследованных цикад содержали ДНК нескольких видов растений.
    • Это опровергает миф о том, что взрослые цикады не питаются.

Важное уточнение:

Чтобы исключить ДНК, оставшуюся от питания на стадии нимфы, исследователи проверили тенеральных (только что превратившихся) взрослых особей, которые еще не питались. Растительной ДНК в их кишечнике не обнаружено. Это подтверждает, что найденная ДНК была получена именно на взрослой стадии.

Физиологические особенности:

Цикады имеют высокопроницаемый экзоскелет, способствующий значительной потере воды. Однако наличие в их кишечнике эндосимбионтов, производящих незаменимые аминокислоты, указывает, что питание растительными соками все же дает некоторое питание.

Дальнейшие исследования:

USDA-ARS продолжит изучение жизненного цикла выводка X и связанных с ним сельскохозяйственных проблем. Будут также исследованы последствия питания взрослых цикад для физиологии деревьев.