Химический анализ показал, что "Чудовище Талли" было позвоночным

Исследователи из нескольких учреждений США и одного в Германии нашли доказательства, указывающие на то, что "Чудовище Талли" (Tullimonstrum gregarium) было позвоночным животным. Их работа опубликована в журнале Geobiology.

• История находки: Окаменелость впервые обнаружили в 1958 году в Иллинойсе. Существо жило около 300 миллионов лет назад. Все найденные образцы происходят из одного местонахождения — Mazon Creek.
• Внешний вид: У него было длинное обтекаемое тело, глаза, как у молотоголовой акулы, и размер примерно с кеглю для боулинга.
• Неразрешённый вопрос: Несмотря на многочисленные исследования, учёные не могли прийти к консенсусу, было ли оно истинным позвоночным, так как явных позвонков обнаружить не удавалось.

Новый химический подход

Вместо анатомических исследований команда подошла к проблеме с химической стороны:

• У беспозвоночных в твёрдых тканях присутствует хитин (длинные цепочки молекул сахара).
• У позвоночных эти ткани формируют определённые типы белков и кератинов, входящих в состав коллагена.

Метод и результат

Исследователи применили Рамановскую микроспектроскопию к участкам окаменелостей, где мог располагаться позвоночник. Метод предполагает безразрушающее облучение образца лазером и измерение колебаний, связанных с химическими связями в материале.

Анализ показал наличие белков и кератинов, характерных для позвоночных животных. Это служит веским доказательством того, что "Чудовище Талли" было позвоночным, хотя для окончательного подтверждения требуется дополнительная работа.