Атлас мозга тасманийского тигра, созданный 140 лет назад, наконец опубликован

Исследователи изучили образцы мозга тасманийского тигра (тилацина), умершего в Берлинском зоопарке в 1880 году. Результаты, включая высокодетальные изображения, опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Конвергентная эволюция и загадка мозга

Тилацины — хищные сумчатые размером с динго, вымершие в XX веке. Последняя известная особь умерла 7 сентября 1936 года. Их внешнее сходство с волками и собаками — классический пример конвергентной эволюции, когда неродственные виды приобретают похожие черты.

Однако было неизвестно, похож ли мозг тилацина на мозг волков, из-за нехватки материала для микроскопических исследований.

Путешествие образца сквозь войны и институты

Образцы мозга для данного исследования были подготовлены более 140 лет назад. Их история связана с:

• Институтом исследования мозга кайзера Вильгельма (основан в 1914 году), куда коллекция, вероятно, попала от первых хранителей — ученых Оскара и Сесиль Фогт.
• Институтом Макса Планка по исследованию мозга, в который был преобразован предыдущий институт (переехал во Франкфурт в 1962 году).
• В 1973 году нейробиолог Хайнц Стефан передал материал Джону Нельсону из Университета Монаша для возвращения в Австралию.
• Сегодня оригинальные образцы хранятся в Австралийской национальной коллекции дикой природы CSIRO в Канберре.

Многие детали о самой особи (пол, вес) были утеряны, вероятно, во время мировых войн.

Результаты: мозг выдаёт родство

Анализ показал, что мозг тилацина больше похож на мозг его хищных сумчатых родственников (дазурид, таких как толстохвостые сумчатые мыши, сумчатые куницы и тасманийские дьяволы), чем на мозг волков или других псовых.

Ключевые особенности:

• Кора больших полушарий (отвечает за планирование действий и восприятие окружающей среды) у тилацина крупнее, чем у других дазурид.
• Области мозга, обрабатывающие запахи, также развиты, что указывает на важность охоты и scavenging (питания падалью) для этого вида.

Вывод: несмотря на внешнее сходство с волками, особенности мозга яснее указывают на эволюционное родство вида.

Публикация материала в открытом доступе позволяет любому исследователю изучать мозг тилацина. Параллельные исследования на сумчатых мышах дают новое понимание развития и эволюции мозга млекопитающих.