Черви сохраняют форму даже в турбулентных потоках, ставя под сомнение интерпретацию окаменелостей

Исследование показало, что мягкие тела червей могут оставаться неповреждёнными после сильной турбулентности, что меняет представления о происхождении редких окаменелостей.

• Проблема: Окаменелости мягкотелых существ, таких как черви, встречаются крайне редко. Считалось, что они быстро разлагаются и легко разрушаются любым движением, поэтому найденные образцы точно указывают на среду, где они жили и умерли.
• Эксперимент: Учёные из Университета Портсмута и Университета Саутгемптона смоделировали разрушительные осадочные потоки в лабораторной кольцевой лотковой установке (аналог бетономешалки). Они помещали туда мёртвых червей, воду и песок, создавая быстрые и турбулентные потоки.
• Неожиданный результат: Некоторые черви вышли из эксперимента практически неповреждёнными, даже после "пробега" на расстояние, эквивалентное полумарафону (~21 км), в условиях постоянного переворачивания и столкновения с песком.
• Значение: Это открытие, опубликованное в Royal Society Open Science, предполагает, что окаменелости, найденные в отложениях таких потоков, могли быть перенесены из других мест обитания (например, из более мелководных зон) и перемешаны вместе. Таким образом, их местоположение не обязательно указывает на первоначальную среду обитания.

Как отметила ведущий автор исследования, аспирантка Орла Бат Энрайт: "Это в конечном итоге продвинет наши знания о том, могли ли некоторые из самых редко сохраняющихся окаменелостей в нашей геологической летописи жить в средах, отличных от тех, в которых они найдены".