Странный червь раскрывает эволюцию пищеварения

Шведско-норвежская исследовательская группа в новом исследовании показывает, что кишечник своеобразного пенисного червя развивается так же, как у людей, рыб и морских звёзд. Это удивительное открытие демонстрирует, что желудки очень разных видов формируются одинаковым образом.

Исследование было проведено в сотрудничестве между Уппсальским университетом и Международным центром морской молекулярной биологии имени Сарса в Норвегии и только что опубликовано в высокорейтинговом журнале Current Biology.

Что удивило исследователей, так это не только то, что развитие было таким же, как у людей, рыб и лягушек, но и то, что в процессе были задействованы точно такие же гены.

«Это означает, что происхождение человеческого желудка уходит дальше в прошлое, чем считалось ранее, вероятно, около 500 миллионов лет назад», — говорит Ральф Янссен, постдок в исследовательской группе палеобиологии профессора Грэма Бадда в Уппсальском университете.

Исследование первым описывает всё эмбриональное развитие этих странных червей, которые очень мало изменились с кембрийского периода. Они считаются одними из самых первых двусторонне-симметричных животных в истории Земли. Эти животные имеют левую и правую сторону, и сегодня составляют 99 процентов всех живых животных.

Исторически они делились на две группы на основе различий в том, как пищеварительная система развивается у эмбриона. Это происходит на ранней стадии эмбрионального развития, когда несколько клеток перемещаются в часть эмбриона, называемую бластопором. У одних животных он позже становится ртом, у других развивается в анус.

Пенисные черви живут на мелководье океанов, в том числе у западного побережья Швеции, где размножаются зимой.

«В мировом океане существует огромное разнообразие неисследованных животных. Это исследование показывает, что эти интересные черви могут рассказать нам что-то важное о нашем происхождении и что, безусловно, есть ещё что открыть в отношении других органов», — говорит профессор Грэм Бадд.