Определены ключевые места кормёжки для гнездящейся популяции головастых морских черепах

Новое исследование под руководством выпускницы UCF Симоны Черьяни показывает, что для морских черепах важно не только то, что они едят, но и где они питаются.

Учёные в течение девяти лет изучали химические сигнатуры более 700 головастых морских черепах (Caretta caretta), гнездящихся в Национальном заповеднике Арчи Карра к югу от Мельбурна (Флорида). Сочетая этот метод с GPS-трекингом, команда смогла сопоставить сигнатуры с районами западной части Атлантического океана — от вод у Новой Шотландии до Юкатана.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что большинство самок черепах из заповедника Карр не покидают прибрежных вод, находящихся под юрисдикцией США. Однако районы кормёжки, откуда мигрируют гнездящиеся черепахи, меняются от года к году.

Ключевые выводы:

• Самки, которые питаются в южных районах (например, у острова Андрос на Большой Багамской банке), имеют больше потомства, чем те, кто кормится в водах у устья Чесапикского залива.
• Заповедник Арчи Карра — критически важное место гнездования: на него приходится 14% гнёзд головастых черепах в северо-западной Атлантике, крупнейшей субпопуляции в мире.
• Химический анализ (стоимостью около 10 * *зачерепаху)—экономичнаяальтернативаиндивидуальномуGPS − трекингу(**2000–5000), позволяющая отслеживать перемещения черепах, которые проводят 99% времени в воде.

Значение для охраны природы:

В результате исследования были определены два приоритетных района для защиты морских черепах:

1. Воды у восточного побережья Центральной Флориды.
2. Воды острова Андрос на Большой Багамской банке.

«Нам нужно знать, куда они отправляются, чтобы мы могли защитить их, если это необходимо», — отмечает Черьяни. Поскольку большинство черепах остаются в водах США, действия страны как «хранителя этого вида» могут иметь значительное положительное или негативное влияние.

Исследование стало результатом сотрудничества учёных из Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды (С. Черьяни), UCF (Дж. Вайсхампель, К. Мэнсфилд, Л. Эрхарт) и Университета Колорадо (М. Вундер, специалист по анализу стабильных изотопов).