Морские черепахи — индикаторы и жертвы пластикового загрязнения Адриатического моря
Морские черепахи являются свидетелями и жертвами высокого уровня пластикового загрязнения Адриатического моря. Исследователи из Болонского университета проанализировали 45 черепах, проходивших лечение в Fondazione Cetacea в Римини, и обнаружили пластиковый мусор в их фекалиях. Результаты, опубликованные в журнале Frontiers of Marine Medicine, не только подтверждают роль черепах как идеальных индикаторов для мониторинга пластикового загрязнения моря, но и критически важны, поскольку показывают, как пластиковый мусор в кишечнике может опасно изменять их микробиоту, в конечном итоге подрывая здоровье.
«Результаты этого исследования доказывают повсеместность пластикового загрязнения в экосистеме Адриатического моря — морской среды, интенсивно эксплуатируемой промышленностью», — объясняет Елена Бьяджи, первый автор исследования. «Пластиковые отходы становятся мусором, который попадает в морские пищевые сети и может обнаруживаться в высоких концентрациях по всей пищевой цепи вплоть до высших хищников, таких как морские черепахи. Это имеет серьёзные последствия для их здоровья, часть из которых также обусловлена изменениями, вызванными в их кишечном микробиоме».
Черепахи как индикаторы
По оценкам, более 10 миллионов тонн пластика ежегодно попадает в океаны, составляя более 80% морского мусора. Около 260 видов морских млекопитающих, птиц и черепах подвергаются угрозе из-за пластикового мусора из-за запутывания и/или проглатывания. Со временем пластик распадается на более мелкие фрагменты и волокна (микропластик), которые могут поглощать рыбы и моллюски, что приводит к постепенному накоплению микропластика по всей пищевой цепи вплоть до высших хищников, включая человека.
В этом контексте морские черепахи (Caretta caretta) являются флагманским видом. Их здоровье тесно связано со здоровьем окружающей среды, что позволяет отслеживать уровень пластикового загрязнения в море. Пластиковые отходы представляют для них особую опасность: черепахи часто принимают пластик за добычу и поедают его или проглатывают во время движения, либо питаются мелкой рыбой, которая ранее проглотила пластик.
Исследователи проанализировали образцы фекалий 45 черепах из Центра спасения морских черепах (CRTM) «Fondazione Cetacea» в Римини. Загрязнение Адриатического моря, в основном обусловленное интенсивным рыболовством, рыбоводством и туризмом, находится на тревожно высоком уровне. Это подтверждается наличием пластикового мусора во всех 45 образцах.
«Наши результаты показывают, что все 45 исследуемых образцов содержали пластиковые отходы, независимо от того, как долго черепахи находились в центре спасения», — говорит профессор Сильвия Францеллитти. «Наше исследование предполагает, что уровень пластикового загрязнения в фекалиях наблюдаемых черепах очень высок как с точки зрения числа животных, проглотивших пластик, так и с точки зрения концентрации пластикового мусора в их фекалиях».
Пластик и кишечный микробиом
Данные исследования также раскрывают влияние на здоровье черепах. Проглоченный пластиковый мусор накапливается в конечной части кишечного тракта, где может оставаться неделями до выведения. Там он может вызывать повреждения эпителия, способствовать всасыванию токсичных химических веществ и провоцировать изменения в кишечном микробиоме, в конечном итоге изменяя его состав и функционирование.
Микробиота играет центральную роль у всех позвоночных: помогает пищеварению и усвоению питательных веществ, регулирует метаболизм, взаимодействует с иммунной системой и помогает предотвращать колонизацию патогенами. Поэтому любые изменения в микробиоте могут иметь серьёзные последствия для здоровья организма.
«Наш анализ позволил связать наличие пластикового мусора со специфическими патологическими изменениями в кишечном микробиоме черепах и последующими негативными эффектами для их здоровья», — заявляет Елена Бьяджи. «Например, наши результаты показывают, что пластиковый мусор может выступать переносчиком некоторых бактериальных сообществ, адаптировавшихся к жизни рядом с токсичными химикатами, или патогенов, обычно встречающихся в морской среде. Эти бактерии и патогены могут затем попадать в кишечную экосистему черепах через пластиковый мусор».