Пустынные черепахи в Калифорнии получили временный статус "находящихся под угрозой исчезновения"

Комиссия по рыбе и охоте Калифорнии единогласно (4-0) предоставила пустынной черепахе Мохаве (Gopherus agassizii) временный статус вида-кандидата на включение в список находящихся под угрозой исчезновения. Это решение было принято по петиции организаций Defenders of Wildlife, Desert Tortoise Council и Desert Tortoise Preserve Committee.

Текущий статус и значение решения

• Черепаха была признана находящейся под угрозой по законам штата в 1989 году и по федеральному закону в 1990 году.
• Хотя формальная защита для видов из категорий "под угрозой" и "находящихся в опасности" в Калифорнии одинакова, статус "находящихся в опасности" дает приоритет и финансирование для мер по сохранению, таких как защита среды обитания и программы восстановления.
• Как вид-кандидат, черепаха теперь получает те же меры защиты, что и вид, официально признанный находящимся под угрозой исчезновения, до окончательного решения.

Критическое сокращение популяции

Исследования показывают катастрофическое снижение численности:

• Популяция взрослых особей в некоторых зонах восстановления сократилась на 50% с 2004 года.
• В некоторых ключевых местах обитания с 1980-х годов отмечается падение численности до 90%.

Основные угрозы

На популяцию негативно влияет комплекс факторов:

• Антропогенные: транспорт, застройка, военные учения, добыча полезных ископаемых, сбор для частных коллекций, развитие крупных энергетических объектов.
• Биологические: болезни от выпущенных на волю домашних черепах, хищничество (особенно уязвимы детеныши с мягким панцирем).
• Климатические: повышение температуры и засухи. Черепаха плохо приспособлена к пустынным условиям, так как эволюционировала десятки тысяч лет назад в более влажном климате.
• Экологические: засуха уничтожает кормовую базу, что приводит к сокращению популяций грызунов. В результате койоты и собаки чаще нападают на черепах.

Ученые отмечают, что длительная засуха может провоцировать у самок потенциально летальную реакцию — истощение водных и энергетических ресурсов организма для откладки яиц в попытке сохранить вид.

Как заявила вице-президент Комиссии Саманта Мюррей, предоставление нового статуса важно, чтобы "обозначение отражало реальность" положения вида.