Федеральная защита для черепах, почти исчезнувших в штате Вашингтон

Малочисленный и некогда распространенный вид черепах, находящийся под угрозой из-за инвазивных лягушек-быков, деятельности человека и изменения климата, может вскоре получить поддержку для восстановления популяций на западе США.

Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США рассматривает возможность внесения северо-западной и юго-западной прудовых черепах в список "находящихся под угрозой исчезновения" в соответствии с федеральным Законом об исчезающих видах. Это решение откроет доступ к федеральному финансированию и ресурсам для восстановления их численности.

Эти два подвида встречаются от Британской Колумбии на севере до Мексики на юге. Северо-западная прудовая черепаха уже признана исчезающим видом в штате Вашингтон, но усилия по ее восстановлению продвигаются медленно, и эксперты годами надеялись на федеральную помощь.

Инициатива получила поддержку местных и национальных организаций. Вудленд-Паркский зоопарк, Департамент рыб и дикой природы штата Вашингтон и Орегонский зоопарк совместно выращивают черепах в неволе, а затем ежегодно выпускают их в охраняемые природные зоны.

Исторически северо-западные прудовые черепахи обитали в низменностях Пьюджет-Саунд и каньоне реки Колумбия. Их численность резко сократилась из-за инвазивных лягушек-быков, поедающих молодых черепах, а также из-за потепления климата и расширения городов. К началу 1990-х годов в Вашингтоне оставалось менее 200 особей. Сейчас в дикой природе, возможно, обитает до 1000 черепах.

Если вид будет признан "находящимся под угрозой" и будет принято специальное постановление "4(d)", федеральные средства могут быть направлены на:

• Подавление лесных пожаров
• Управление водоемами для скота
• Восстановление среды обитания
• Удаление инвазивных видов

Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США открыла свое предложение для публичного обсуждения на 60 дней перед принятием окончательного решения.