Китайские мягкотелые черепахи обнаружены в Новой Англии: угроза экосистеме

Эксперты Новой Англии обеспокоены обнаружением двух необычных китайских мягкотелых болотных черепах к югу от Бостона. Этих черепах, которых разводят для еды в Азии, опасаются как потенциальную угрозу местным экосистемам, если они обоснуются в регионе.

Специалисты из New England Aquarium считают, что животных могли выпустить на волю после покупки для приготовления пищи. Они призывают не выпускать неродные виды в дикую природу и сообщать о любых наблюдениях мягкотелых черепах.

На пляже Волластон в Куинси на этой неделе люди заметили черепаху, роющуюся в песке. Команда спасения морских животных аквариума забрала её для идентификации. Позже было зафиксировано второе наблюдение.

Основные опасения:

• Выживание зимой: "Беспокойство в том, что если она сможет создать популяцию, то фактически способна пережить нашу зиму", — заявила Нигелла Хиллгарт, президент и CEO New England Aquarium, зоолог.
• Влияние на экосистему: "Это может вызвать серьёзные изменения в экосистеме. Ни одно из животных в этой экосистеме не приспособлено к хищнику такого размера. Она поедает большое количество мелкой рыбы, мидий, моллюсков и насекомых".

Происхождение и распространение:

Черепахи обитают в солоноватых болотах и прудах Восточной Азии. В дикой природе Китая они считаются исчезающим видом, но на фермах ежегодно выращивают более 300 миллионов особей. Вид стал инвазивным на Филиппинах, обосновался на Гавайях, в Калифорнии и Вирджинии, а также был замечен в Нью-Йорке и Мэриленде.

Внешний вид:

Хиллгарт описывает "необычно выглядящую" зеленовато-коричневую черепаху с кожистым панцирем длиной от 7 до 15 дюймов. "Самое удивительное, — говорит она, — у неё очень длинная морда, и она может вытягивать шею. Это почти как маленький перископ в воде, позволяющий ей дышать. У неё это заострённое лицо, и вы сразу понимаете, что это что-то совсем другое".