Уязвимость единственной резидентной популяции бутылконосых дельфинов Англии
Единственная резидентная популяция бутылконосых дельфинов в Англии находится под серьёзной угрозой из-за совокупности факторов: человеческой деятельности, загрязнения окружающей среды и трудностей с выращиванием детёнышей, доживающих до взрослого возраста.
Учёные и природоохранные группы на побережье Ла-Манша почти десять лет совместно с гражданскими учёными отслеживали перемещения и распределение этой популяции. Это позволило составить наиболее детальную картину их жизни, социальных взаимодействий и ежедневных проблем.
Согласно исследованию в журнале Animal Conservation, численность этой стаи в настоящее время оценивается всего в 48 особей. Это меньше половины размера большинства прибрежных популяций бутылконосых дельфинов и примерно в 10 раз меньше, чем у стаи, обитающей у французского побережья Ла-Манша.
Их борьба за выживание осложняется тем, что они обитают в одних из самых загруженных судоходных путей в мире, а также в прибрежных водах, подверженных повторяющимся и длительным периодам загрязнения и рыболовного пресса.
Исследование проводилось под руководством Cornwall Wildlife Trust и учёных из Университета Плимута в рамках Консорциума по изучению бутылконосых дельфинов южного побережья (South Coast Bottlenose Dolphin Consortium).
Популяция была впервые задокументирована учёными в середине 1990-х годов. Индивидуальных дельфинов можно идентифицировать по уникальным отметинам на спинных плавниках, что позволило создать каталог известных особей.
Для сбора данных была создана сеть гражданской науки вдоль всего южного побережья от Корнуолла до Сассекса. К 2019 году было получено почти 7500 сообщений о наблюдениях (с 2000 года).
Повторные наблюдения показали, что дельфины этой стаи перемещаются вдоль побережья между Северным Корнуоллом и Восточным Сассексом, причём некоторые особи преодолевали до 760 км между встречами. Популяция, по-видимому, изолирована и не общается с другими популяциями в открытом море.
Учёные призывают к срочным мерам по защите популяции и её мест обитания, чтобы предотвратить её возможное исчезновение.
«Бутылконосые дельфины — высокоинтеллектуальные и социальные животные со сложной культурой... Эта популяция обитает вдоль одного из самых развитых и оживлённых побережий в мире, что представляет явную угрозу для их сохранения», — говорит доктор Саймон Ингрэм.
«Благодаря сети гражданской науки, протянувшейся вдоль всего Ла-Манша, мы теперь можем заполнить эти пробелы в знаниях. Наши результаты будут полезны для разработки политики управления по смягчению угроз и сохранению популяции», — добавляет Шона Корр.