Дельфины Кимберли: оседлые и обособленные

Исследование популяций дельфинов в регионе Кимберли (Австралия) показало, что эти млекопитающие ведут оседлый образ жизни, оставаясь в одних и тех же районах из года в год, и практически не смешиваются с соседними группами.

Исследование, проведенное учеными из Murdoch University Cetacean Research Unit (MUCRU), является частью долгосрочной работы по сбору базовых данных о дельфинах северо-запада Австралии для оценки эффективности мер по их охране.

С 2012 по 2014 год с помощью волонтеров на малых судах ученые обследовали акваторию площадью 130 км², включая заливы Робак, Бигл, Сигнет и Кон, а также восточную часть залива Кембридж.

В ходе работы были идентифицированы и подсчитаны три вида:

• Австралийские белобрюхие дельфины (Orcaella heinsohni)
• Горбатые дельфины (Sousa chinensis)
• Индо-тихоокеанские афалины (Tursiops aduncus)

Особи идентифицировались по зарубкам и выемкам на спинных плавниках. Было зафиксировано:

• 130 белобрюхих дельфинов в заливе Робак (одна из крупнейших известных популяций) и еще 50 в заливе Сигнет.
• 160 афалин у побережья залива Бигл и еще 50 в заливе Сигнет.
• Горбатые дельфины встречались гораздо реже — не более 20 особей в любой локации.

Наблюдение одних и тех же особей при повторных обследованиях указывает на их оседлость.

Ключевой вывод: несмотря на то, что эти виды часто объединяют в экологических оценках, они демонстрируют высокую степень обособленности. У каждого вида свои предпочтения в среде обитания и рационе, а также возможна конкуренция между ними.

"Например, в заливе Сигнет мы могли увидеть все виды в течение одного дня, но в других районах побережья в пределах 100 км мы не находили ничего, кроме афалин, а еще дальше — только белобрюхих дельфинов", — отмечает аспирант MUCRU Алекс Браун.

Это подчеркивает необходимость дальнейших исследований для понимания специфики каждого вида и их среды обитания. Универсальный подход к управлению и охране неприменим.

Хотя все три вида имеют «Национальное экологическое значение» по законодательству Австралии, недостаток базовых данных часто приводит к их ограниченному учету в экологических оценках для растущего числа прибрежных проектов.