В Англии обнаружена единственная резидентная популяция афалин

Новое исследование выявило, что на юго-западе Англии обитает резидентная популяция афалин (бутылконосых дельфинов). Это первая и единственная такая популяция, идентифицированная в английских водах.

Исследование провела Ребекка Дадли из Университета Плимута, проанализировав наблюдения и фотографии дельфинов в регионе. Данные собирались от множества партнеров с 2007 по 2016 год, изучались социальная структура и распределение животных. Отдельных дельфинов идентифицировали по уникальной форме и отметинам на спинном плавнике.

Из тысяч записей Ребекка Дадли идентифицировала 98 особей и выделила отдельную социальную группу из 28 резидентных дельфинов. Они присутствуют круглый год в мелких прибрежных водах на юго-западе.

Это открытие может иметь важные последствия для сохранения этих животных, которые в настоящее время не имеют специальной защиты в своем ареале обитания.

Рут Уильямс, менеджер по морской охране природы в Cornwall Wildlife Trust, заявила: "Это исследование доказывает, что у нас есть резидентная популяция... Будущее этих знаковых животных в наших руках, и мы должны обеспечить им защиту, необходимую не только для выживания, но и для процветания".

Для рассмотрения вопроса о защите территории необходимы веские доказательства ее важности. Две другие резидентные популяции афалин в Великобритании (в заливе Мори-Ферт в Шотландии и в заливе Кардиган в Уэльсе) уже получили защиту.

Афалины на юго-западе сталкиваются с рядом угроз: загрязнение пластиком и химикатами, травмы рыболовными сетями, беспокойство от рекреационной деятельности.

Выявление резидентной популяции — первый шаг к получению специальной защиты. Следующий шаг — сбор дополнительных данных об их перемещениях и поведении для усиления аргументов о важности этой территории.

Исследование стало возможным благодаря работе Консорциума по афалинам юго-запада — партнерства ученых, исследовательских групп и операторов экотуризма, координируемого Cornwall Wildlife Trust.