Бункеровка в море угрожает убежищу пингвинов в ЮАР

В заливе Алгоа, рядом с крупнейшей в мире колонией африканских пингвинов, с 2016 года работает первая в ЮАР операция по морской бункеровке (ship-to-ship, STS). Суда заправляются в море, чтобы перевозить больше груза, избегать портовых сборов и экономить время.

Однако экологи, туроператоры и учёные бьют тревогу из-за долгосрочного воздействия на биоразнообразие этого туристически важного региона. Они утверждают, что заправка происходит слишком близко к местам кормления и размножения животных.

Риски и последствия

  • Главный танкер-хранилище в заливе может вмещать 100 000 метрических тонн топлива, что создаёт риск крупного разлива.
  • В результате двух небольших утечек в 2017 и 2019 годах десятки пингвинов были покрыты нефтью и спасены.
  • Учёные изучают, как шум, загрязнение и рост судоходства влияют на животных. Есть опасения, что вибрации от работы двигателей могут отпугнуть виды, использующие эхолокацию для охоты (например, дельфинов и пингвинов).

Уникальная экосистема залива Алгоа

  • Здесь обитает почти половина мировой популяции африканских пингвинов, находящихся под угрозой исчезновения.
  • В 2018 году в заливе зафиксировали крупнейшую в мире группу афалин.
  • Через залив проходит ежегодная миграция сардин — одно из самых зрелищных морских событий на планете.
  • Часть залива имеет статус Морской охраняемой территории (Marine Protected Area).

Сокращение популяции пингвинов

Численность африканских пингвинов в заливе Алгоа резко упала: с 10 900 гнездящихся пар в 2015 году до 6 100 в 2019. Глобальная популяция вида в прошлом году составила менее 40 000 особей. Учёные предупреждают, что любая дополнительная угроза, включая бункеровку, может уничтожить весь вид.

Экономический аспект

Операторы бункеровки (Minerva Bunkering, South African Marine Fuels, Heron Marine) заявляют, что их деятельность безопасна, регулируется и создаёт рабочие места. Морское управление безопасности ЮАР (SAMSA) признаёт необходимость баланса между экономическим развитием и защитой окружающей среды.

Тем временем, экотуризм, приносящий в регион миллиарды рандов и десятки тысяч рабочих мест, напрямую зависит от сохранения морской фауны. Потеря ключевых видов, таких как пингвины, может разрушить всю местную экосистему и туристическую отрасль.