Находящиеся в кризисе пингвины напрямую конкурируют с рыболовными судами
Новое исследование под руководством Университета Сент-Эндрюс показало, что находящиеся под угрозой исчезновения африканские пингвины (Spheniscus demersus) с гораздо большей вероятностью ищут пищу в тех же районах, что и коммерческие рыболовные суда, в годы низкой численности рыбы. Это усиливает конкуренцию за пищу и увеличивает давление на вид, уже находящийся в кризисе.
Исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology, вводит новый показатель — «интенсивность перекрытия» (overlap intensity). Впервые измеряется не только степень совместного использования пространства пингвинами и судами, но и то, сколько пингвинов фактически страдает от этого перекрытия.
Популяция африканских пингвинов сократилась почти на 80% за последние три десятилетия, отчасти из-за конкуренции с местным промыслом сардин и анчоусов — ключевой добычи пингвинов. Местный промысел использует кошельковые неводы.
Ведущий автор исследования доктор Жаклин Гленкросс отметила: «Мы хотели найти лучший способ оценить, сколько пингвинов потенциально страдает, когда рыболовство ведется поблизости — а не только где происходит перекрытие».
Перекрытие районов кормодобывания пингвинов с районами работы судов
Используя данные отслеживания пингвинов с островов Роббен и Дассен, команда обнаружила резкое увеличение перекрытия в годы дефицита пищи.
В 2016 году, когда биомасса рыбы была низкой, около 20% пингвинов кормились в тех же районах, что и активные рыболовные суда. В годы с более здоровыми запасами рыбы перекрытие снижалось до 4%.
Это говорит о том, что конкуренция с рыболовством может обостряться, когда добычи мало, создавая наибольший риск в чувствительные периоды, например, выкармливания птенцов.
Значение для сохранения вида и политики
Количественная оценка интенсивности перекрытия на уровне популяции дает мощный новый инструмент для оценки экологических рисков и управления рыболовством на экосистемной основе. Это также имеет практическое значение для проектирования динамических морских охраняемых районов.
Африканский пингвин недавно фигурировал в знаковом судебном деле в ЮАР, оспаривавшем отсутствие биологически обоснованных запретов на промысел возле колоний.
В этом году секторы охраны природы и рыболовства достигли соглашения в верховном суде о необходимости таких запретов. В ответ правительство ЮАР восстановило более биологически обоснованные зоны, закрытые для рыболовства, вокруг острова Роббен.
Доктор Гленкросс добавила: «Это исследование показывает, почему такие закрытия необходимы. Ранее незащищенные районы с высокой интенсивностью перекрытия — это места, где пингвины подвергались наибольшему риску».