Обнаружены новые малярийные паразиты у диких бонобо

Малярийные паразиты широко распространены среди диких шимпанзе и горилл, но ранее не обнаруживались у их родственников — бонобо. Команда под руководством профессора микробиологии Медицинской школы Перельмана Пенсильванского университета Беатрис Хан предположила, что предыдущие исследования могли пропустить заражённые популяции, и провела более масштабный анализ, увеличив количество и географию проб от диких бонобо. Учёные обнаружили свидетельства существования нового вида малярии у бонобо, но только в одном небольшом районе их ареала. Результаты опубликованы в Nature Communications.

Лаборатория Хан изучает родственные человеческим патогены у человекообразных обезьян (например, ВИЧ и малярию), чтобы лучше понять механизмы заболеваний у людей. Для исследования здоровья исчезающих приматов Африки требуются неинвазивные методы. Команда усовершенствовала чувствительный анализ, позволяющий получать генетическую информацию о паразитах малярии из образцов фекалий обезьян, собранных в лесу.

«Отсутствие свидетельств малярии у диких бонобо не имело смысла, учитывая, что бонобо в неволе восприимчивы к этой инфекции», — сказала Хан.

В 2015 году в мире было зарегистрировано 214 миллионов случаев малярии и 438 000 смертей от неё — на 37% и 60% меньше, чем в 2000 году. Однако барьеры, предотвращающие межвидовую передачу паразита, изучены плохо.

Исследователи обнаружили, что бонобо восприимчивы к широкому спектру малярийных плазмодиев, включая ранее неизвестный вид Laverania, специфичный для бонобо. (Паразиты Laverania — близкие родственники человеческого P. falciparum.) Дикие бонобо обитают в лесах центральной Африки, к югу от реки Конго в Демократической Республике Конго (ДРК). Однако естественная инфекция была обнаружена только в самой восточной части их ареала.

«Похоже, эти паразиты коэволюционировали с африканскими человекообразными обезьянами, что предполагает заражённость предков бонобо. Это означает, что большинство диких сообществ бонобо каким-то образом потеряли своих малярийных паразитов», — отметил соавтор Пол Шарп, эволюционный биолог из Эдинбургского университета.

Учёные проанализировали 1556 образцов фекалий с 11 полевых участков и выявили высокую распространённость инфекции Laverania в удалённом регионе Тшуапа-Ломами-Луалаба (TL2) на востоке ДРК.

До недавнего времени было известно шесть видов Laverania у человекообразных обезьян, демонстрирующих строгую видовую специфичность: три у шимпанзе и три у западных горилл. В 2010 году Хан и коллеги установили, что гориллы были источником происхождения человеческого паразита Plasmodium falciparum — наиболее распространённого и смертоносного.

Неожиданным открытием стало то, что бонобо из TL2 являются носителями P. gaboni, ранее обнаруживавшегося только у шимпанзе, а также нового вида Laverania, названного P. lomamiensis в честь недавно созданного национального парка Ломами. Команда не смогла объяснить отсутствие Plasmodium на большинстве участков обитания бонобо ни сезонностью паразитов, ни структурой популяции бонобо.

«Пока географическая ограниченность заражения бонобо Plasmodium остаётся загадкой», — сказал соавтор Веймин Лю.

«Мы изучили рацион растений бонобо и состав их кишечного микробиома, но это не объяснило отсутствие Plasmodium. Мы предполагаем, что задействованы факторы, влияющие на передачу паразита», — добавил соавтор Скотт Шеррилл-Микс.

Хан подчёркивает, что для борьбы с малярией важно понимать, что влияет на распространение и специфичность этих паразитов обезьян, и существуют ли условия для их новой передачи людям. В 2006 году её лаборатория и коллабораторы подтвердили, что вирус, ответственный за пандемию СПИДа у людей, имеет происхождение от шимпанзе.