Малярийный паразит перешёл к человеку от горилл: учёные

Паразит, вызывающий наиболее смертоносную форму малярии у людей, пересёк видовой барьер от горилл, сообщили учёные.

Международный консорциум учёных, включая антрополога из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, установил происхождение самой смертоносной формы человеческой малярии, вызываемой Plasmodium falciparum.

Результаты показывают, что этот штамм малярии, ответственный за сотни миллионов случаев заражения и более миллиона смертей в год, имеет горилловое происхождение, а не шимпанзе, бонобо или древнее человеческое, как предполагалось изначально.

Выводы опубликованы в выпуске журнала Nature от 23 сентября.

«Шимпанзе и гориллы в Центральной Африке сталкиваются со многими угрозами, включая вырубку лесов и браконьерство. Мы рискуем не только потерять наших ближайших живых родственников — человекообразных обезьян, но и серьёзно подрываем нашу способность изучать происхождение таких патогенов, как P. falciparum», — говорит Крикетт Санс, PhD.

Исследование подчёркивает острую необходимость продолжения долгосрочных исследований здоровья и поведения диких обезьян в отдалённых лесах бассейна Конго.

Ключевые выводы исследования:

• Анализ почти 3000 образцов фекалий диких обезьян из Центральной Африки показал, что шимпанзе и западные равнинные гориллы представляют собой значительные резервуары Plasmodium.
• P. falciparum произошёл от западных горилл.
• Инфекция Plasmodium не была обнаружена у восточных горилл или бонобо, что говорит о её редкости или отсутствии в некоторых сообществах диких обезьян.
• Высокая распространённость инфекции Plasmodium была выявлена у горилл в районе Гуалуго (северная часть Республики Конго).

Значение и дальнейшие исследования:

• Важный вопрос для будущих исследований — могут ли современные популяции горилл представлять собой источник повторяющегося заражения малярией людей.
• Такие исследования помогают разрабатывать более эффективные стратегии борьбы с малярией и понимать, как Plasmodium эволюционировал и адаптировался как у обезьян, так и у людей.

Контекст проблемы:

• В Африке от малярии умирает каждые 45 секунд (данные ВОЗ).
• На Африку приходится более 85% смертей от малярии в мире.
• P. falciparum оказывает наибольшее воздействие на детей, являясь причиной 20% всех детских смертей в мире.