Паразиты малярии у человека и обезьян оказались одним видом

Исследователи из Тюбингенского университета обнаружили у индейцев яномамо (граница Венесуэлы и Бразилии) малярийных паразитов вида Plasmodium brasilianum, которые ранее находили только у обезьян. Эти паразиты, также называемые кварта́нными плазмодиями, вызывают приступы лихорадки каждые четыре дня и могут приводить к осложнениям и хроническим заболеваниям.

Учёные давно предполагали, что кварта́нные паразиты, вызывающие малярию у человека (Plasmodium malariae), и плазмодии вида Plasmodium brasilianum могут быть идентичны. Группа под руководством Бенджамина Мордмюллера провела генетический анализ и установила, что плазмодии, выделенные у заражённых людей и обезьян в регионе Амазонки, генетически идентичны.

Ключевые выводы исследования:

• Сравнительный анализ 75 образцов крови заражённых яномамо и красноры́лых ревунов из той же местности показал минимальные генетические различия между плазмодиями — не больше, чем можно ожидать внутри одного вида.
• Plasmodium brasilianum и Plasmodium malariae неразличимы по форме и строению. Ранее их различали только по виду хозяина.
• Учёные впервые доказали естественное заражение человека Plasmodium brasilianum. Это пример антропозооноза — инфекции, общей для человека и животных.

Значение открытия:

Хотя большинство тяжёлых и смертельных случаев малярии вызывает специализированный паразит Plasmodium falciparum, огромный резервуар кварта́нных плазмодиев в популяциях животных может стать серьёзным препятствием для глобальной программы искоренения малярии. Исследователи призывают научное сообщество уделять больше внимания изучению кварта́нных форм малярии.

Исследование опубликовано в журнале EBioMedicine.