Три группы богомолов Карибских островов происходят от древнего африканского предка
Исследователи из Кливлендского музея естественной истории установили, что три, казалось бы, неродственные группы богомолов, обитающие на Кубе и других островах Больших Антильских островов, на самом деле имеют общего древнего африканского предка и, возможно, представляют собой древнейшую эндемичную животную линию в Карибском бассейне.
Богомолы африканской линии попали на Большие Антильские острова более 92 миллионов лет назад, вероятно, «путешествуя» на плавающих обломках по океану. Они присутствовали там за десятки миллионов лет до прибытия других групп богомолов из Центральной и Южной Америки, а также до появления на островах таких животных, как наземные улитки, ящерицы и землеройки.
Хотя предковая линия богомолов в Африке вымерла, её потомки на Больших Антильских островах эволюционировали в совершенно разных направлениях и сохранились там. Они даже пережили массивное столкновение кометы или астероида в соседнем Мексиканском заливе 66 миллионов лет назад, которое, как считается, способствовало уничтожению большей части жизни на Земле.
«Открытие того, что они попали на острова от африканского предка, было поразительным. Это говорит о том, как много нам ещё предстоит узнать, даже о животных, о которых мы думаем, что знаем много», — говорит ведущий автор исследования, куратор отдела беспозвоночных музея Гэвин Свенсон, Ph.D.
Исследование, проведённое доктором Свенсоном и аспирантом Университета Кейс Вестерн Резерв Энрике Родригесом, было опубликовано 27 сентября 2017 года в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Методы исследования
Для восстановления истории богомолов учёные собрали образцы трёх эндемичных групп и использовали анализ ДНК и компьютерные методы, чтобы реконструировать время и место их происхождения.
Сложная история заселения
Прошлые попытки объяснить, как живые существа колонизировали Большие Антилы, затруднялись сложной географической историей островов, чьё положение менялось по мере движения континентов и тектонических плит. Хотя в далёком прошлом острова были ближе к Америкам, их меняющееся расположение затрудняет определение путей расселения животных.
Результаты: общий предок и конвергентная эволюция
Несмотря на внешние различия, три эндемичные группы богомолов Больших Антильских островов (Callimantis, Epaphrodita и Gonatista) связаны общим предком. Они, вероятно, произошли от единственной западноафриканской линии, расселившейся на острова более 92 млн лет назад.
Попав на острова, африканские богомолы вступили на разные эволюционные пути, адаптируя свои черты и образ жизни к местным условиям (например, мимикрия под мёртвые листья или кору деревьев).
Их внешнее сходство с различными богомолами из-за пределов Карибов — это не результат близкого родства, а пример конвергентной эволюции, когда разные линии независимо развивают сходные черты, занимая сходные экологические ниши.
Уникальность и значение
Африканские богомолы успешно сохранились на островах, но не распространились за их пределы (за исключением одного кубинского вида Gonatista grisea, закрепившегося на юге США). Их долговременное присутствие добавляет важную главу в эволюционную историю островов.
«Изучение древних групп насекомых, таких как богомолы, может значительно расширить наши знания о ранней истории островов и выявить уникальные линии, важные для глобального биоразнообразия», — отмечает доктор Свенсон.