Открыт новый вид богомолов времен динозавров
Исследователи под руководством Университета Макгилла идентифицировали новый вид богомолов по отпечаткам его окаменевших крыльев. Он обитал в Лабрадоре, в канадской Субарктике, около 100 миллионов лет назад, во времена динозавров, в позднем меловом периоде. Ученые считают, что окаменелости нового рода и вида Labradormantis guilbaulti помогают установить эволюционные связи между ранее известными видами и углубляют научное понимание эволюции самых «примитивных» современных богомолов. Необычная находка, описанная в недавно опубликованном исследовании в Systematic Entomology, также проливает свет на эволюцию крыльев у богомолов и их родственников в целом.
Работа в горах щебня
Исследовательская группа, в которую входили сотрудники Национального музея естественной истории в Париже и Музея палеонтологии и эволюции в Монреале, обнаружила образцы во время полевых работ на заброшенном железном руднике в Лабрадоре, недалеко от Шеффервилля (Квебек).
«Наши дни проходили в основном в осмотре поверхности груд щебня, вывезенного из шахты, — сказал ведущий автор статьи Александр Демерс-Потвен. — Иногда один из бордовых камней на земле содержал либо окаменелый лист, либо окаменелое насекомое, которые мы тут же собирали. Когда два ископаемых Labradormantis guilbaulti были найдены в поле, никто из нас сначала не смог их опознать. Только когда я показал фотографии палеоэнтомологу Оливье Бету, старшему автору статьи, мы начали думать, что у нас есть задние крылья ранее неизвестного примитивного вида богомола».
Настоящим сюрпризом стало, когда в лаборатории доктора Бету в Париже удалось рассмотреть ряд ископаемых насекомых более внимательно. Более пристальные наблюдения за некоторыми образцами показали, что у них есть не только задние, но и передние крылья ранее не идентифицированного вида.
Одна жилка привела к пересмотру научных представлений об эволюции богомолов
Уже было известно, что большинство современных богомолов с их характерными хватательными передними лапами сильно отличаются от своих древнейших ископаемых предков. Однако палеонтологам было трудно точнее проследить эволюцию богомолов из-за множества пробелов в летописи окаменелостей этих насекомых, а также из-за очень разной анатомии трех самых примитивных современных групп богомолов (Chaeteessidae, Mantoididae и Metallyticidae).
Используя метод визуализации преобразования отражения (Reflectance Transformation Imaging, RTI), новый метод фотографирования в палеонтологии, исследователи смогли лучше рассмотреть сложную сеть жилок на ископаемых крыльях. Они заметили жилку вдоль линии сгиба заднего крыла (называемую AA2*), которая встречается только у одной современной линии богомолов — семейства Chaeteessidae. После этого ключевого наблюдения они создали пересмотренное эволюционное древо, включившее Labradormantis среди некоторых его ныне живущих и вымерших родственников.
Идентификация этой единственной жилки у вновь обнаруженного вида показала, что эта структура развилась не изолированно у Chaeteessidae, но также присутствовала у вымерших родственников наших современных богомолов. Линия Chaeteessidae — это просто единственная современная группа богомолов, сохранившая ее.
«Очень редко удается углубить наше понимание эволюции насекомых, не видя полного экземпляра насекомого, застрявшего в янтаре, — сказал один из авторов статьи Ханс Ларссон. — В нашей статье мы представляем очень редкий случай, когда менее хорошо сохранившаяся окаменелость оказывает столь же высокое влияние. Мы надеемся, что это исследование вдохновит на изучение других ископаемых отпечатков крыльев для решения подобных вопросов в других частях эволюционного древа насекомых».