Первая находка богомоловой златоглазки в балтийском янтаре

Богомоловые златоглазки (Mantispida) — хищные насекомые с характерными хватательными (рапториальными) ногами, похожими на ноги богомолов. Это результат конвергентной эволюции.

Несмотря на долгую геологическую историю (с мелового периода), взрослые особи этих насекомых ранее не были обнаружены в балтийском янтаре — крупнейшем и хорошо изученном месторождении.

Ситуация изменилась, когда исследовательская группа под руководством Виктора Баранова из Мюнхенского университета изучила образец из Янтарного рудника в Калининградской области (Россия). Образец предоставил коллекционер и исследователь Йонас Дамзен.

Анализ морфологии показал близкое родство с современным родом Mantispa. Однако важные детали (жилкование задних крыльев и гениталии) были скрыты белёсой плёнкой ("verlummung"), характерной для многих балтийских янтарей. Это не позволило точно определить вид.

"Поэтому, чтобы справиться с этой неопределенностью, мы обозначили этот образец как 'вероятно Mantispa' (Mantispa?)", — объясняет Баран.

В статье в журнале Fossil Record ископаемое представлено как Mantispa? damzenogedanica. Название сочетает фамилию нашедшего ("Damzen") и латинское название Гданьска ("gedanicum"), где образец хранится в музее.

Загадка редкости находок

Балтийский янтарь сформировался в среднем-позднем эоцене (38–33.9 млн лет назад) в Северной Европе. Климат тогда был умеренно-тёплым, что идеально подходит для современных богомоловых златоглазок. Следовательно, неподходящий климат — не причина их редкости в янтаре.

Анализ изменения формы насекомых во времени выявил тенденцию: с мелового периода разнообразие формы их хватательных ног уменьшилось.

"В то время как форма рапториальных ног в меловом периоде характеризовалась эклектичным, удивительным разнообразием, у более поздних богомоловых златоглазок форма рапториальных ног довольно однообразна", — объясняет Баран.

Учёные предполагают, что причиной могло стать резкое изменение биоты после мел-палеогенового вымирания (которое уничтожило динозавров). Это сделало среду менее благоприятной для богомоловых златоглазок и снизило их разнообразие.

Эта находка даёт редкую возможность заглянуть в время, когда "в мире после динозавров златоглазки стали немного менее разнообразными и харизматичными".