Дьявольский шлем для легендарной медведицы
Медведица Менетрие (Borearctia menetriesii) — самый редкий и загадочный представитель подсемейства Arctiinae в Палеарктике. Во время экспедиции в почти недоступную дикую тайгу Восточной Сибири российским учёным посчастливилось встретить её. В ходе исследований они впервые зафиксировали питающуюся гусеницу этого таинственного вида на кормовом растении — аконите. Исследование опубликовано в журнале открытого доступа Nota Lepidopterologica.
Borearctia menetriesii — чрезвычайно редкий вид. В большинстве известных локаций находили лишь единичные экземпляры, а находки иногда разделены десятилетиями. Например, в Финляндии было четыре находки в период с 1913 по 1943 год. После 1943 года бабочку там не наблюдали, и она считалась локально вымершей, пока не была вновь обнаружена в 2003 году.
Биология этой крупной и яркой бабочки изучена плохо из-за её крайне низкой численности на всём ареале. Российским учёным впервые удалось зафиксировать питающуюся гусеницу этого вида на кормовом растении.
Кормовое растение и его роль
- Растением-хозяином оказался аконит красноватый (Aconitum rubicundum).
- Различные таксоны аконита (Aconitum spp.), также известные как дьявольский шлем, борец, волчий корень, сильно ядовиты для насекомых из-за высокого содержания алкалоидов.
- В мире известно лишь 18 видов чешуекрылых, питающихся аконитом.
Аконит красноватый — близкий родственник или даже подвид аконита северного (Aconitum lycoctonum), широко распространённого в Евразии. Большинство известных мест обитания бабочки находятся в пределах ареала аконита северного и других родственных таксонов, которые разнообразны и широко распространены в Восточной Палеарктике.
Эта находка подтверждает, что медведица Менетрие, как и большинство других бореальных Arctiinae, является полифагом. В то же время, виды аконита могут играть для неё важную роль как подходящий источник алкалоидов, которые могут быть необходимы для защиты зимующих гусениц от грибковых и бактериальных заболеваний.