Бобры помогают рыбам, строя плотины в шотландских реках

Модификация речной среды обитания евразийскими бобрами помогает рыбам в небольших горных ручьях, согласно новому исследованию под руководством Саутгемптонского университета.

Исследование показывает, что, строя плотины на мелководных ручьях, бобры создают более глубокие запруды, которые увеличивают доступность подходящей среды обитания и обилие пищи. Это приносит пользу кумже — коммерчески и экологически важному виду.

В результате деятельности бобров кумжа, как правило, была крупнее, хорошо росла в течение года, а самые крупные и зрелые особи, представляющие наибольший интерес для рыболовов, были гораздо многочисленнее. В среде, изменённой бобрами, форель также получает выгоду от укрытий от хищников.

Исследование, проведённое учёными Саутгемптонского университета и опубликованное в Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences, отслеживало рыбу в двух шотландских ручьях в Инвернесс-Шире, впадающих в одно озеро. Один ручей был изменён деятельностью бобров, построивших пять плотин, а другой остался нетронутым, что дало уникальную возможность сравнить влияние модификации среды бобрами на рыбу.

Бобры когда-то были обычны по всей Великобритании, пока не были истреблены охотой примерно в XVI веке. Как и во многих странах Европы, бобры недавно были реинтродуцированы в Великобританию, первые пробные выпуски прошли в Шотландии в 2009 году. Сегодня они снова считаются естественным компонентом шотландской фауны и находятся под защитой. Однако из-за их долгого отсутствия в ландшафте Великобритании существует нехватка данных о том, как они могут влиять на другую фауну и флору, включая экономически важную пресноводную рыбу.

Это первое опубликованное исследование такого рода, проведённое в Великобритании. Большая часть понимания взаимодействий бобров и рыб основана на североамериканских исследованиях, которые включают другой вид бобра и другие виды рыб. Результаты этого исследования важны, поскольку, как надеются учёные, они развеют опасения, высказанные некоторыми представителями рыболовных интересов, что бобры могут наносить ущерб рыбным запасам.

Исследование проводилось в сотрудничестве с Game and Wildlife Conservation Trust (GWCT), Salmon and Trout Conservation и NatureScot. Результаты важны, поскольку реинтродукции и естественное расселение набирают темп в Шотландии, Англии и Уэльсе.