Бобры продвигаются на север и меняют арктический ландшафт
Новый отчет подчеркивает, как бобры продвигаются дальше на север и оказывают значительное влияние на ландшафт северной Канады и Аляски.
Отчет Arctic Report Card 2021, опубликованный в этом месяце Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA), описывает, как североамериканский бобр (Castor canadensis) расширил свой ареал в последние годы и теперь осваивает арктические территории.
Авторы отчета, члены Arctic Beaver Observation Network (A-BON), включая доктора Хелен Уилер из Англия Раскин Университета (ARU), детализируют, как ученые используют спутниковые снимки для отслеживания продвижения бобров в арктическую тундру.
На сегодняшний день в западной Аляске нанесено на карту более 12 000 бобровых прудов, причем в большинстве районов их число удвоилось за последние 20 лет. Для сравнения, анализ аэрофотоснимков прибрежных районов западной Аляски за период 1949–1955 годов не выявил ни одного бобрового пруда.
Бобры являются ключевым видом, способным изменять ландшафты, создавая новые пруды и меняя течение рек. Пруды, образованные бобровыми плотинами, увеличивают площадь поверхностных вод, что в Арктике вызывает таяние вечной мерзлоты и, как следствие, высвобождение парниковых газов — метана и углекислого газа.
Исследования в западной Аляске показали, что бобры являются доминирующим фактором почти в двух третях (66%) случаев увеличения площади поверхностных вод. Эти новые пруды также могут привести к появлению других новых видов, включая рыб и беспозвоночных.
Картографирование прудов сейчас ведется в Канаде. Доктор Уилер возглавляет проект «Дикая природа в меняющейся Арктике» в дельте реки Маккензи на Северо-Западных территориях Канады, чтобы изучить влияние бобров как на местную среду, так и на жизнь коренных народов.
Доктор Хелен Уилер, старший преподаватель зоологии в ARU: «Полное влияние распространения бобров в Арктике на окружающую среду и местные коренные общины еще не до конца известно. Однако мы знаем, что люди обеспокоены влиянием бобровых плотин на качество воды, количество рыбы ниже по течению от плотин и доступ для своих лодок.
Обилие растительности, особенно деревьев и кустарников, по-видимому, помогает бобрам процветать на ранее негостеприимной территории, и мы также находим бобровые хатки на все больших высотах, в том числе выше границы леса.
Не совсем ясно, связано ли их продвижение на север исключительно с изменением климата или с увеличением популяции после исторического сокращения отлова бобров ради меха и пищи, или же это комбинация обоих факторов. Но мы точно знаем, что бобры оказывают значительное влияние на экосистемы, которые они колонизируют».