Бобры успешно заселили и расселяются по Береговому хребту Орегона

Бобров часто переселяют для восстановления популяций, снижения конфликтов с людьми и использования их способности улучшать экосистемы. Однако мало исследований оценивало влияние расселяющихся бобров, что затрудняет определение лучших практик для переселения. Новое исследование учёных из Университета штата Орегон и Национального центра исследования дикой природы USDA начинает менять эту ситуацию.

Учёные собрали генетические образцы почти у 300 бобров в Береговом хребте западного Орегона, чтобы понять, влияют ли такие особенности ландшафта, как уклон и расстояние до воды, на поток генов между бобрами.

Они обнаружили относительно сильную генетическую дифференциацию бобров, которая, по их мнению, сформирована границами водосборных бассейнов и прошлыми переселениями грызунов. Это привело их к рекомендации: усилия по переселению бобров в топографически сложных ландшафтах, подобных Береговому хребту, по возможности должны происходить в пределах одного водосборного бассейна.

"Наши данные указывают, что это не так. Похоже, они свободно перемещаются в пределах водосборных бассейнов, с по крайней мере случайными перемещениями между ними", — сказал Джимми Тейлор, соавтор исследования.

Восстановление популяций бобров в XX веке стимулировало растущий интерес на западе США к использованию бобров для восстановления ручьёв, что может:

• Восстановить связь пойм.
• Улучшить возможности выпаса скота.
• Смягчить усиление засушливости.
• Обеспечить среду обитания для угрожаемых видов, таких как кохо-лосось побережья Орегона.

Исследователи сосредоточились на бобрах в Береговом хребте Орегона. Они обнаружили записи, показывающие, что более 700 бобров были выпущены в этом районе между 1939 и 1951 годами государством для оптимального распределения вида.

Учёные собрали генетические образцы от 292 бобров из 12 округов вдоль побережья Орегона. Они пришли к выводу, что уклон и расстояние до воды не сильно ограничивают расселение и поток генов бобров в этой системе, но расселение более распространено в пределах водосборных бассейнов, в отличие от расселения между ними.

"Это местный вид. Я рад, что мы видим поток генов. Это животное хорошо прижилось и расселяется в своей родной экосистеме", — отметил Тейлор.

Исследователи надеются, что эта работа повысит признание роли бобров в Береговом хребте, где они не так заметны, поскольку обычно не строят там плотин или хаток, но всё равно вносят вклад в экосистемные услуги.