Первое за десятилетия потомство бобров в Калифорнии — знак возвращения «климатических героев»

Камера дикой природы, установленная Биллом Лейкамом вдоль ручья Матадеро в Пало-Альто, зафиксировала необычное существо. После тщательного изучения записи Лейкам, президент проекта Urban Wildlife Research Project, идентифицировал его как детеныша бобра (kit).

Это наблюдение, подтвержденное местными экспертами и историческим экологом, знаменует первое за многие десятилетия, если не за столетие, свидетельство существования колонии бобров в этом регионе к югу от залива Сан-Франциско.

Поворот в восприятии вида

После того как в XIX веке североамериканский бобр (Castor canadensis) был почти истреблен в Калифорнии из-за торговли мехом, его медленное возвращение осложнялось застройкой берегов. Теперь отношение меняется.

«Это одно дело — найти мигрирующего бобра, и совсем другое — обнаружить устоявшуюся, размножающуюся популяцию. Это отражает сдвиг в восприятии: люди начинают понимать, что это не вредный вид», — говорит Валери Кук, руководитель новой Программы восстановления бобров Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии.

Бобры как «климатические герои»

Вместо того чтобы рассматривать бобров как проблему, государственные органы теперь видят в них вид, предлагающий множество преимуществ для борьбы с последствиями изменения климата:

• Смягчение засух и пожаров: Бобры — эксперты по сохранению и удержанию воды. Создаваемые ими плотины и пруды поддерживают уровень воды в ручьях во время засухи, повышают влажность растительности (снижая ее воспламеняемость) и служат физическим барьером для огня.
• Восстановление биоразнообразия: Как вид-инженер экосистем, бобр создает водно-болотные угодья, которые привлекают других животных: речных выдр, норок, птиц, а также служат «гигантской столовой» для мальков форели и лосося.
• Бесплатная рабочая сила: «Они могут создавать водно-болотные угодья практически в любой экосистеме», — отмечает Эмили Фэрфакс, исследователь бобров из Университета Миннесоты.

Планы на будущее

Новая государственная программа ставит две основные задачи: переселение бобров в регионы, где их мало или нет, и содействие сосуществованию людей и бобров. Хотя конфликты с землевладельцами возможны, акцент смещается на смягчение проблем, а не на уничтожение животных.

Численность калифорнийских бобров по-прежнему оценивается как «относительно крошечная», и, по словам Фэрфакс, «везде могло бы быть больше». Наблюдение за детенышем в Пало-Альто дает надежду на то, что Калифорния, следуя примеру других западных штатов, сможет вернуть этих ключевых животных в свои экосистемы.