Биологическая приспособленность важнее других признаков в брачных играх

При возникновении нового вида в результате адаптивных изменений к местной среде, процесс выбора партнёра может помочь защитить генетическую идентичность нового вида и повысить вероятность его выживания. Но среди множества наблюдаемых признаков потенциального партнёра, какие именно черты предпочитает самка?

Новое исследование Национального института математического и биологического синтеза показывает, что брачные решения самки в значительной степени основаны на признаках, отражающих приспособленность (fitness), или тех, которые помогают самцам хорошо функционировать в местных экологических условиях.

Яркая окраска самцов, броские украшения и сложные песни — примеры связанных с приспособленностью признаков, которые, как выяснилось, самки эволюционно предпочитают. Исследование опубликовано в журнале Ecology Letters.

Пример таких признаков можно найти у тропической бабочки Heliconius, где расходящиеся цветовые узоры на крыльях влияют на выбор партнёра и, следовательно, на расхождение популяций. Другой пример — вьюрки Дарвина, чьи клювы эволюционировали миллионы лет вместе с изменениями в птичьей песне, важном брачном сигнале, что способствовало появлению новых и отличных видов вьюрков.

Исследование разрешает давние дебаты в эволюционной биологии об удивительной общности признаков, играющих решающую роль как в выживании, так и в выборе партнёра. Ранее считалось, что такие признаки редки, и их называли «волшебными признаками» (magic traits). Однако, раскрыв суть этих так называемых волшебных признаков, исследование предсказывает, что они в природе встречаются гораздо чаще, чем ожидалось. Более того, оно предполагает, что брачные предпочтения самок могут отражать силы естественного отбора, действовавшие во время возникновения вида.

«Даже если изначально связи между выживанием и выбором партнёра нет, она, вероятно, разовьётся», — заявил ведущий автор Ксавье Тибер-Плант.

Понимание биологической основы брачного поведения важно, поскольку оно может пролить свет на формирование и поддержание границ между видами.

«Брачное предпочтение имеет решающее значение для эволюции новых видов, поскольку оно уменьшает, а в некоторых случаях может устранить гибридизацию, которая способна производить потомство смешанного происхождения, замедляя или обращая вспять адаптацию и дифференциацию среди возникающих видов», — пояснил Тибер-Плант.