Белые журавли в Висконсине: борьба с мошкой и поиск решений

Рой чёрных мошек в Национальном заповеднике дикой природы Неседа, по-видимому, является главной причиной, по которой находящиеся под угрозой исчезновения белые журавли бросают свои гнёзда. Однако эти назойливые насекомые могут быть не единственной причиной, по которой птицы испытывают трудности в Висконсине.

Чёрные мошки особенно распространены в Неседе, где в 2001 году началась реинтродукция белых журавлей с надеждой восстановить их популяцию на востоке США.

Успехи и проблемы программы

Программа стоимостью в миллионы долларов объединяет государственные и частные организации. Были и успехи:

• Вылупилось и пополнило дикую популяцию пять птенцов.
• Молодые птицы успешно мигрировали на юг — как за ультралёгкими самолётами, так и следуя за старшими сородичами.

Однако самовоспроизводящейся популяции создать пока не удалось. Сегодня на востоке США насчитывается 106 мигрирующих журавлей, чьи ряды пополняются за счёт ежегодного выпуска выращенных в неволе птенцов.

Джеб Барзен, директор по полевой экологии Международного фонда журавлей, отмечает, что ожидался более значительный прогресс к настоящему времени.

Эксперимент с мошками

Когда молодые журавли достигли половой зрелости, они начали строить гнёзда и откладывать яйца, но затем внезапно бросали их. Основная гипотеза связала это с роями чёрных мошек, покрывавших птиц и яйца.

В 2011 и 2012 годах в качестве эксперимента биологи обработали две реки у заповедника почвенной бактерией Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) для борьбы с насекомыми. Численность мошек значительно сократилась.

• В 2011 году вылупилось четыре птенца, но они погибли.
• В 2012 году из гнёзд вылупилось несколько птенцов, но выжили только два.

Весной этого года обработку Bti не проводили, мошки вернулись, и к настоящему моменту было брошено 18 гнёзд. Птенцы в этом году не вылупились.

Комплекс проблем

Однако, по словам Барзена, проблема сложнее, и если сосредоточиться только на мошках, можно упустить другие важные факторы:

1. Хищники (волки, выдры, рыси) в Неседе.
2. Качество водно-болотных угодий и доступность пищи.
3. Достаточны ли энергетические запасы у взрослых птиц после миграции для размножения.
4. Опыт родителей. Журавли медленно взрослеют, и некоторые оставляют гнёзда на срок до трёх дней.
5. Происхождение птиц. Есть признаки, что журавли, выросшие в дикой природе, могут быть лучшими родителями, чем выращенные в неволе.

Новые локации для выпуска

Из-за проблем в Неседе, начиная с 2011 года, партнёрство начало выпускать журавлей в Хорикон-Марш и Уайт-Ривер-Марш. Условия там иные:

• Нет чёрных мошек.
• Нет волков и меньше других хищников.
• Почва более плодородна, чем песчаные земли Неседы, что может означать лучшую кормовую базу.

Барзен надеется, что по мере возвращения и начала размножения молодых журавлей в новых местах условия окажутся лучше.

"Каждый из этих факторов требует различных стратегий управления... Это был переломный год. Мы надеемся, что через пять-десять лет мы поймём, что нужно для успеха", — сказал Джеб Барзен.