Редкие американские журавли вновь выращиваются для дикой природы после ослабления ограничений из-за COVID

Через год после того, как меры предосторожности из-за пандемии практически остановили работу по выращиванию самых редких журавлей в мире для выпуска в дикую природу, усилия возобновились.

Четырнадцать длинноногих пушистых коричневых птенцов американского журавля — на одного больше, чем в 2019 году — следуют за своими родителями или одетыми в костюмы суррогатами в учреждениях от Нового Орлеана до Калгари, Канада.

Взрослые американские журавли белые с черными кончиками крыльев и красной "шапочкой", их рост достигает 5 футов (около 1.5 м), что делает их самыми высокими птицами Северной Америки. Существует всего около 800 особей, все они — потомки примерно 15 птиц, переживших охотников и потерю среды обитания в стае, мигрирующей между Техасом и Альбертой, Канада.

В прошлом году зоопаркам и другим центрам по разведению этих исчезающих птиц пришлось сократить персонал и уменьшить или исключить использование искусственного осеменения (требующего тесной работы 2-3 человек) и метода выращивания птенцов людьми в маскирующих костюмах.

В этом году в Центре выживания видов (Species Survival Center) вылупилось семь птенцов. Самец Аврора, полученный там путем искусственного осеменения, воспитывается матерью и "отчимом". Остальные шесть (пять — из яиц, взятых из дикой природы в Висконсине, и одно — из яйца, полученного в Международном фонде журавлей в Барабу, Висконсин) выращиваются сотрудниками.

Зоопарк Милуоки выращивает одного птенца из яйца от фонда, а фонд и зоопарк Калгари — по три птенца каждый. Птенец из Милуоки останется в неволе для разведения.

Только Audubon (Национальное общество одюбоновцев) и фонд журавлей используют как метод выращивания в костюмах, так и выращивание парами журавлей, но в этом году так делал только Audubon. Смотрители Audubon проводят осмотры и другие процедуры в обычной одежде, чтобы научить птенцов избегать людей. Для обучения охоте и другим поведенческим моделям они надевают мешковатые костюмы с куклой-головой журавля, которая демонстрирует, как подбирать насекомых с земли.

Птенцы получат идентификационные номера (например, L1-21) при выпуске в конце этого года, но в Audubon у них есть имена: Буран, Туман, Ураган, Лава, Молния, Торнадо (единственная самка) и Аврора.

Год был успешным и в дикой природе: 68 взрослых особей в Луизиане включали рекордные 24 гнездящиеся пары. Они вывели рекордные 14 птенцов (включая двух в Техасе), и пять дожили до июля. Один из пяти уже был замечен летающим и, вместе с годовалой птицей, учтен в стае из 70 особей. Если все пять станут слетками, это повторит рекорд 2018 года.

Стая, мигрирующая между Висконсином и Флоридой, насчитывает около 80 птиц, еще около 120 находятся в неволе. Семь яиц были взяты из стаи в Висконсине для выращивания в неволе, по крайней мере 14+ вылупилось в дикой природе, и шесть из них выжили к июню.

Яйца забирают из ранних диких гнезд, так как родители откладывают вторую кладку, если первая не вылупляется или птенцы гибнут. Это не только увеличивает количество птенцов в год, но и в Висконсине помогает предотвратить вылупление диких птенцов в период пика активности кровососущих мошек.

Одна из гнездящихся пар Луизианы в Техасе также вывела птенца в прошлом году — впервые с начала 1900-х. Техас — место зимовки исходной стаи, но те птицы гнездятся в национальном парке Вуд-Баффало в Канаде. Нынешний техасский птенец-первенец вылупился у родителей-новичков и еще очень мал.